河西的风，似乎在那一日骤然变了方向。
密信是清晨送到的，蜡封上印着秦王宫的火漆。林砚展开信纸时，指尖竟微微有些发颤——三十年了，他早已习惯了河西的风沙与玄甲军的甲叶声，几乎忘了咸阳城的宫墙是什么模样。
信上字迹潦草，带着一种力不从心的仓促，是秦惠文王亲笔：“本王体衰，恐不久于人世。河西事重，卿且归都，有要事相商。”
“要事相商”四个字，像一块巨石压在心头。林砚站在城头，望着下方操练的玄甲军，五万将士动作划一，甲胄碰撞声震得空气发颤。他知道，这不是寻常的召见。
秦王的底线，他终究还是触到了。三十年手握重兵，镇守河西，虽无反心，却也成了朝堂上无法忽视的“异数”。如今王体衰颓，新君未立，召他回都，是试探，是收权，或许……也是最后的托付。
“将军，要调玄甲军随行吗？”副将低声问道，眼中带着担忧。五万玄甲军如今已是河西的根基，若林砚只身回都，吉凶难料。
林砚摇了摇头，将密信折好，收入袖中：“不必。”
他比谁都清楚，此刻带一兵一卒，都可能被安上“拥兵逼宫”的罪名。他必须走，且只能只身前往。
三日后，交接的人到了。
一身玄色战甲，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，正是公孙起。他已因战功被封为左庶长，眉宇间带着少年得志的锋芒，却又藏着与年龄不符的沉稳。
“林将军。”公孙起抱拳行礼，语气不卑不亢，“王上有令，由末将暂代河西军务。”
林砚看着他，仿佛看到了史书上那个“人屠”的影子。他点了点头，将一枚刻着“河西都护”的令牌递过去：“玄甲军五万，皆在此令之下。善待他们。”
“末将明白。”公孙起接过令牌，目光扫过演武场上的玄甲军，眼中闪过一丝战意。
交接很简单，没有繁文缛节。林砚只带了一个旧行囊，里面是几件换洗衣物，还有那卷被他翻得边角发皱的《青木长生诀》。
离开那日，玄甲军列阵相送，从城门一直排到十里外的渡口。五万将士单膝跪地，齐声高喊：“恭送将军！”
声音惊得雁阵四散，久久回荡在河西平原上。
林砚勒住马，回头望了一眼。玄甲军的黑色洪流在风中涌动，阴晋城的轮廓在晨曦中若隐若现，三十年的光阴，仿佛都凝在这一眼里。他没有挥手，只是调转马头，扬鞭西去。
河西，终究是要少一个人的。
***咸阳宫的白玉阶，比记忆中更冷。
林砚站在宫门前，身上已换了一身玄色华服。墨色的锦缎上用银线绣着暗纹，走动时流光婉转，却不张扬。一头及腰的黑发用一根赤金束带松松挽着，几缕碎发垂在额前，衬得面容愈发清俊。
他的轮廓早已褪去了少年时的青涩，却因元婴境的滋养，不见半分老态。眉如墨画，长而不杂，眼若寒星，深邃却不锐利，鼻梁高挺，唇线分明，组合在一起，竟带着一种温润如玉的清贵。身高近七尺，肩宽腰窄，玄服勾勒出挺拔的身形，行走时步履从容，不见丝毫局促，仿佛天生就该站在这宫阙之间。
手中无剑，无玉，空空如也，却自有一股无形的气场，让引路的内侍不敢多言。
秦惠文王的寝宫设在章台殿，殿内弥漫着浓郁的药味。林砚走进时，看到那个曾经意气风发的君王，正躺在榻上，面色蜡黄，呼吸微弱，早已没了当年的威严。
“你来了。”秦王缓缓睁开眼，声音嘶哑得像破旧的风箱。
“臣，林砚，参见王上。”林砚躬身行礼，不卑不亢。
“起来吧。”秦王摆了摆手，示意左右退下，殿内只剩下他们两人，“河西……辛苦你了。”
“臣分内之事。”
秦王盯着他看了很久，忽然笑了，笑声牵动病体，引发一阵咳嗽：“你倒是……一点都没变，又好像……什么都变了。当年那个在军帐里不敢抬头的少年，如今已是能镇住一方的元婴大能了。”
林砚沉默不语。
“本王召你回来，你可知为何？”
“臣不知。”
“呵。”秦王咳了几声，眼神却亮了些，“朕快不行了。太子年幼，朝堂暗流涌动……朕需要一个能镇住场面的人。”他顿了顿，目光落在林砚身上，“你在河西三十年，玄甲军只认你，新派勋贵敬你，旧族不敢惹你……除了你，朕想不出第二个人。”
林砚心中一动，却依旧平静：“王上谬赞，臣只是守好河西罢了。”
“守好河西？”秦王笑了，“你守的，又何止是河西。这三十年，若不是你在西边镇着，魏国早就卷土重来了，新派也撑不到今日。”他喘了口气，语气变得郑重，“朕问你，恨朕吗？”
恨吗？
恨他将自己从河西召回，断了三十年的安稳？恨他明知朝堂凶险，却仍要将自己推到风口浪尖？
林砚看着榻上形容枯槁的老人，想起三十年前初到河西的青涩，想起玄甲军从千人到五万的成长，想起那些在战火中倒下的士兵……最终摇了摇头：“臣不恨。”
秦王似乎松了口气，又问：“那……可愿留下？”
林砚抬眼，迎上他的目光：“臣已在。”
三个字，掷地有声。
从踏入咸阳城的那一刻起，从站在这章台殿中的那一刻起，他就知道，自己再也不是那个只知守河西的林砚了。
秦王笑了，笑得很欣慰，眼中却泛起泪光：“好……好一个‘已在’。”他从枕下摸出一枚虎符，递了过去，“拿着它。从今往后，你便是咸阳的武安君，总领咸阳军务，辅佐太子。”
虎符冰凉，刻着“武安”二字。
林砚接过虎符，入手沉重。
“记住……”秦王的声音越来越低，“守住秦国，守住……这天下……”
话音未落，他便缓缓闭上了眼睛。
殿外传来报时的钟声，悠远而肃穆。
林砚握着虎符，站在榻前，久久未动。阳光透过窗棂照进来，落在他玄色的华服上，银线暗纹流转，如同河西未曾停歇的风。
***三日后，秦惠文王驾崩，太子继位。
新君下旨，封林砚为武安君，赐府邸，总领京畿防务。
消息传出，咸阳震动。旧族虽有不满，却慑于玄甲军的威名和林砚的元婴修为，不敢妄动；新派勋贵则欢欣鼓舞，视他为靠山；而远在河西的玄甲军，听闻消息后，五万将士在校场上齐声高呼“武安君万胜”，声浪传到阴晋城，传到公孙起耳中，他握着那枚“河西都护”令牌，眼神复杂。
这日，林砚身着武安君朝服，第一次踏入咸阳宫的朝堂。玄色朝服上绣着金色的猛虎，腰悬玉带，手持笏板，步履从容地走到武将之首的位置站定。
百官侧目，却无人敢出声。
他抬眼望向殿上的新君，目光平静。
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