大雪纷飞，劳改犯本该在监区劳动，但秦京茹被分配到养猪场，负责照料几十头待产的母猪，一刻不得闲。
中午喂完猪，她正要去汇报工作，恰好看见叶东方骑车来给宋家送饺子，便等在门口。
叶东方不知她有何事，停下脚步。
秦京茹脸上带着感激，郑重说道：
“谢谢你。
要不是你在劳改区办养殖场，我也不会被调到这里；要不是你研制的猪饲料，我也不会稀里糊涂立了功。”
“昨天减刑批下来了，我减了十年，再过十年就能出去了！”
说到这儿，她激动得泪流满面。
叶东方愣了一下，随即笑道：
“减刑是好事，但不必谢我，这是你自己努力的结果！别学你姐姐秦淮茹那一套。
想早点出去，就踏踏实实干活。
耿团长赏罚分明，表现好自然有机会！”
说完，他骑上车离开。
路上，他不禁感慨。
没想到耿团长会为猪饲料的事替秦京茹申请减刑。
耿豹子表面严厉，实则心思细腻。
不过细想也不意外。
若非秦京茹那次举动，养猪场损失惨重，更不可能顺藤摸瓜揪出内鬼和省厅日报的主编。
挖出这条大鱼，秦京茹确实功不可没，否则也不可能一次减刑十年。
只是这样一来，原本四合院里刑期最短的秦淮茹，现在和秦京茹一样了，不知那些人会作何感想？
以他们的性子，怕是嫉妒得咬牙切齿了吧？
回到家时，饺子已包好，就等下锅。
这顿午饭虽晚，却无人抱怨，大家都眼巴巴盯着锅里白胖的饺子。
“下雪天围着火炕吃饺子，还能看电视，倒像是回到了四九城大院过年。”
周晓白小声嘀咕。
叶东方笑了笑，从身后拿出几盒炮仗：
“这样呢，是不是更有年味了？”
一见炮仗，屋里顿时沸腾：
“哪儿来的？”
叶东方笑而不答，点燃一支窜天猴扔出去。
“嗖——砰！”
这一声炸响，瞬间点燃了众人的热情，连饺子都顾不上吃，纷纷围上来讨要炮仗。
就连一向沉稳的宋运萍，目光也不由自主地落在那盒太平花上。
“先吃饭！吃完再玩！”
叶东方收起炮仗，像个老太爷似的坐下等开饭。
有了炮仗的 ** ，众人格外殷勤，端茶倒水、捶肩捏腿，盛饺子、切卤煮，忙得不亦乐乎。
叶东方心里暗乐。
看来往后能用烟花当筹码，让这帮人乖乖干活，自己乐得清闲。
大雪持续到下午，院子里积雪已没过小腿。
叶明珠、周晓白和宋家姐弟按捺不住，跑出门放炮仗。
窜天猴的声响在雪天里格外清脆，很快引来农场里的孩子。
他们眼巴巴望着，叶明珠几人也不吝啬，分了些出去。
那时的孩子单纯，过年能放炮仗就是最大的快乐。
拿到炮仗的孩子们欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，在雪地里滚作一团，仿佛时光都为此停留。
叶东方在屋里悠闲地撸着小狼崽，偶尔往灶膛添把火。
养了几个月，两只小狼身形渐壮，软萌的模样逐渐褪去，獠牙也变得锋利。
或许是常喂灵泉水的缘故，它们长得比同龄狼更快，连耿洪波都眼馋，想讨一只回去养。
可惜狼性难驯，它们只认叶东方。
叶东方轻抚狼毛，琢磨着：等过了年，就让它们护送妹妹去劳改区上班。
年后他要忙养猪场和长毛兔养殖场的事，妹妹那边怕是顾不上了。
大骨汤熬得浓白，臊子也炒得喷香。
面条煮好，叶东方先盛了两碗给宋父宋母送去。
回来时，在农场门口撞见了耿洪波。
这家伙知道隔壁杀年猪，猜叶东方家有好吃的，一下班就来蹭饭。
叶东方早已习惯，特意多擀了面条。
一碗臊子面下肚，耿洪波浑身舒坦。
饭后，他从口袋里掏出一叠票据：
“你嫂子不在农场，知道我总来蹭饭，非让我把这些给你！”
叶东方接过一看，顿时愣住——
女士自行车票、手表票、收音机票，甚至还有一张冰箱票，全都盖着华侨商店的红章。
耿洪波掏出几张购物券塞过来：“我爱人单位发的福利，去省里华侨商店能用，不用外汇券还有折扣。
票给你了，我也算交差了。
你自己用还是送人，都行。”
他擦擦嘴，酒足饭饱起身就走。
叶东方心头一热。
耿洪波说是媳妇的主意，可叶东方清楚，这是知道他跟宋运萍快结婚了，怕他凑不齐像样的彩礼，才和媳妇商量着送来这些票。
这年头，城里体面人家娶媳妇，“三转一响”
是少不了的。
叶东方没推辞，笑着把票揣进兜里。
雪下到晚上还没停。
叶东方惦记牛棚的老教授，准备送宋家姐弟回去时顺道看看。
他想起宋季山给的那个铁盒，一进院子就当着姐弟俩的面拿了出来。
宋运萍看见盒子，猛地看向弟弟。
