夜色如墨，郝铁隐在宫墙拐角的阴影里，看着那队陌生的内侍在华阳宫门前停下。为首的老太监声音不高，却带着不容置疑的威严，在黎明清冷的空气里传开。那句“悉心照料”和“不得随意出入”，像一道无形的枷锁，瞬间锁死了华阳宫。王后在这个节骨眼上出手，名义上是关怀，实则是彻头彻尾的软禁。
郝铁的心沉到了谷底。韩昭仪刚刚离开，信物还在怀中发烫，通往王美人的路却被骤然截断。王后此举，是巧合，还是嗅到了什么风声？是惯例的防范，还是针对性的布控？他不敢细想，只觉得一张无形的网正在收紧。那两名被留下的“照料”内侍，眼神精明，身形矫健，绝非普通宫人，分明是带着监视与隔绝的使命。
天光渐亮，宫廷苏醒的嘈杂声由远及近。郝铁无法再停留，只得悄无声息地退回侍卫值守的区域。整个白天，他如同置身油锅。巡逻经过华阳宫时，宫门比往日更加紧闭，那两名陌生内侍像门神般一左一右，目光警惕地扫视着过往的一切。他曾试图寻找往日能递个消息的小太监，却发现连华阳宫日常采办的宫女都未能出现。王后的“静养”令，执行得彻底而严密。
怀里的锦帕像一块燃烧的炭，灼烧着他的胸膛。韩昭仪的嘱托，王美人悬于一线的情结，三日的期限已经过去一日，而沟通的渠道却被硬生生掐断。他想象着王美人在宫墙之内，面对突如其来的看守与彻底的孤立，那本就疯狂的念头会如何滋长。西厢房墙洞里的匕首，此刻在她眼里，恐怕是唯一触手可及的解脱与复仇之路。
必须想办法把东西送进去，至少，要让她知道，韩昭仪并未抛弃她，事情尚有转机。
机会出现在第二天深夜。郝铁利用轮值间隙，冒险绕到华阳宫后墙。这里有一处相对偏僻的角落，宫墙因年久略有风化，砖石间有细微的缝隙。他曾偶然注意到，王美人身边一个叫小铃的小宫女，有时会偷偷将一些不必要的杂物从这里丢弃。这是唯一可能突破监视的薄弱点。
他屏住呼吸，如同夜行的狸猫，避开巡逻的灯笼光晕，贴近墙根。他不能呼喊，只能冒险一试。从怀中取出那个小小的、用防水的油纸紧紧包裹的锦帕包裹，又捡起一颗小石子，用早已准备好的一条极细的、近乎透明的丝线将包裹和石子轻轻缠在一起。他深吸一口气，将石子精准地从那处缝隙投了进去。听到墙内传来一声极其轻微的落地声，他立刻用手指勾住丝线另一端，轻轻拉扯了几下，感受到那端的重量被墙内的杂草或什么挂住后，便迅速斩断了露在墙外的线头。
这是一个极其冒险的举动。包裹能否被小铃或者王美人本人发现？发现了又会如何处置？任何一环出错，都可能万劫不复。但他已别无他法。
墙内，王美人几乎一夜未眠。白日的死寂和夜间的空旷，以及宫门外那两道如影随形的目光，都让她清晰地意识到自己已成了笼中困兽。王后的“关怀”像最后一捧土，要将她彻底活埋。复仇的念头和求死的欲望交织攀升，几乎要冲破胸膛。她再次摸出了那把匕首，冰凉的触感奇异地带来一丝平静。
就在天将破晓前，她鬼使神差地走到后院，仿佛想从这高墙之内汲取最后一点自由的气息。脚下似乎踢到了什么，发出细微的声响。她警觉地蹲下身，借着微弱的晨曦，发现是一个用油纸包裹的小小物件，旁边还有一颗小石子，一根断掉的细丝线耷拉着。
她的心猛地一跳。迅速将东西拾起，藏入袖中，快步回到内室，紧闭门窗。颤抖着打开油纸包，里面是一方熟悉的锦帕，而锦帕里包裹的，是一张折叠的、略显发黄的纸笺。展开纸笺，上面是陌生的笔迹，内容却让她如遭雷击——那正是当年构陷她父亲王诠的证词草稿，其中关窍、罗织的罪名，与她所知父亲蒙冤的细节严丝合缝！纸笺的末尾，没有落款，只有一行稍显凌乱的小字：“物虽非铁证，然此心可鉴。暂忍一时之愤，待归必谋昭雪。若妄动，仇雠快，亲者痛，永世沉冤！”
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