“应该快了，早上他派人捎信说，今天会绕路去看看西边的农田。”
艾莉尔把最后一块麦饼放在盘里，又给赫特尔的碗里盛了勺汤，“小特，再等等，爸爸回来就能吃饭了。”
赫特尔点点头，目光望向院门外。
没过多久，从外边传来熟悉的马蹄声。
帕兰特奇骑着那匹黑色的老马，朝着家中前行。
他的裤腿和鞋子上沾着些泥土和草屑，显然是刚从田里回来。
“我回来了。” 帕兰特奇翻身下马，声音带着旅途的疲惫，可看到站在家门口等待他的妻儿，眼睛瞬间亮了。
艾莉尔赶紧迎上去，伸手帮他解下肩上的披风，还在催促他赶紧回屋内暖暖身体。
“我身体健壮着呢！不冷的。” 帕兰特奇笑着把艾莉尔揽进怀里，下巴抵着她的发顶。
“今天看到西边的麦苗长得还行，就是有点旱。” 他松开妻子，转身看向赫特尔，张开双臂：“宝贝，来让爸爸抱抱！”
赫特尔有些别扭的凑近对方，随即就被帕兰特奇稳稳抱在怀里。
帕兰特奇的铠甲还带着外面的寒气，却不影响他对赫特尔的爱。
帕兰特奇他总是毫无保留般表达自己对妻女的感情。
突然，他像是想起什么，从铠甲的内袋里掏出一样东西，献宝似的递到赫特尔面前：“宝贝你快看，这是爸爸特意给你摘的哦。”
赫特尔收到的是一小束雏菊，白色的花瓣沾着点泥土，黄色的花心还带着新鲜的水汽。
显然是他在田里看到，特意摘下来的，还小心翼翼地放在内袋里。
“宝贝，你喜欢这份礼物吗？” 帕兰特奇看着她的表情，有点紧张地挠了挠头，“田里路边长了好多，我专门挑了这些我认为最好看的。”
“喜欢。” 赫特尔把花抱在怀里，声音比平时软了些，“谢谢爸爸。”
管家爷爷笑着站在一旁接过缰绳：“老爷您快进屋歇息，晚饭还热乎着呢。”
帕兰特奇点点头，跟着艾莉尔去了内屋卸铠甲。
没一会儿，他穿着宽松的亚麻衬衫出来，待管家爷爷回屋后，四人围着餐桌坐下，艾莉尔给帕兰特奇盛了满满一碗汤，又夹了块熏肉放在他碗里：“多吃点，跑了一天肯定饿了。”
帕兰特奇点点头，拿起麦饼咬了一口，却没像平时那样和她们聊田里的事，只是偶尔夹一口菜，眼神时不时飘向院外的农田方向。
赫特尔舀着汤，余光注意到他的眉头皱着，嘴角的笑容也有些勉强，连平时最爱吃的熏肉都没吃几口。
她放下陶勺，轻声问道：“爸爸，你怎么了？怎么愁眉苦脸的？”
帕兰特奇愣了一下，低头看着女儿清澈的眼睛，叹了口气，放下手里的麦饼：“唉，该怎么说呢…。”
他看向艾莉尔和管家，语气里满是无奈，“最近这半年，领里的农田收成越来越差了。”
“西边的农田偶尔会有一些野兽侵扰，导致麦苗一些刚种下的麦苗种被破坏。”
“领民们都着急，我今天去看的时候，好几户人家都在愁今年的粮食够不够过冬。”
艾莉尔的手顿了顿，轻声说：“要不，我联系一下我父亲或者哥哥……”
“暂时先不用联系他们。” 帕兰特奇自嘲地笑了笑，手指捏了捏眉心，“斯奇尔家族以前好歹也是守护这片领地的贵族，现在倒好，我这个领主居然连领民的收成问题都解决不了。”
“我想了好几天，要么去镇上的商会问问，能不能买点耐旱的种子；”
“要么就组织领民挖条水渠，把东边小溪的水引到西边去，可挖水渠需要工具和粮食，咱们现在……”
帕兰特奇没有继续说下去，可桌上的人都懂，领地的库房早就空了。
去年的税钱大部分用来修北边的石桥和被巴顿家族“征收”了，剩下的只够勉强维持家用，哪还有钱买种子、买工具？
