她语气真诚坦率，这份纯真的善意如暖流般漫入甘夫人心底，却莫名地有些不安。
甘夫人的病情一日好过一日，离小沛的距离也越来越近。
曹昂的心情却日益沉重起来。
他知道历史的车轮正在滚滚向前，小沛即将面临吕布的兵锋，刘备此番绝难抵挡。
眼前这个病体初愈、风姿楚楚的女子，很快就要再次陷入战乱流离之苦。
一想到她可能要再次经历逃亡，甚至可能香消玉殒，一股强烈的不忍与保护欲便在他心中翻腾。
抵达徐州彭城外时，曹昂先将邹缘和大部分随行人员安顿在城内一处稳妥的驿馆，严令亲卫好生保护。
随后，他仅带吕虔和少数几个精锐护卫，亲自护送甘夫人前往小沛。
马蹄声碎，曹昂几次欲言又止。
他看着前方甘夫人乘坐的马车背影，终于还是策马上前，与她马车并行。
“夫人，”他声音低沉，透过车窗传入，“小沛局势诡谲，吕布其人反复无常，绝非善与之辈。玄德公虽英雄，然世事难料。”
甘夫人轻轻掀开车帘一角，露出苍白的脸，她目光坚定：“多谢公子提醒。妾身明白前途未卜，但正因如此，妾身更需回到玄德身边。夫妻一体，福祸共当，岂能因危难而独善其身？此乃妾身之责，亦是妾身之心。”
曹昂闻言，心中既敬佩又酸楚，他知道她心意已决。
他深吸一口气，压低了声音。
“既如此，昂不再多言。唯望夫人切记，若事不可为，若小沛待不下去，务必保全自身！可速遣心腹之人往下邳城中‘永顺’绸缎庄，寻一位姓王的掌柜，出示此物。”
他飞快地将一枚暗刻特殊纹路的铜牌塞入窗内甘夫人手中。
“见到此物，他自会明白，定会设法以最快速度通知我知道。无论何时，无论何地，夫人若需相助，曹昂绝不相负！”
甘夫人握着那枚铜牌，她抬眸时，撞入曹昂深邃的眼眸中。
她的心弦被猛地拨动，一股热流冲上眼眶，却急忙低下头，将铜牌紧紧攥在手心，声音微不可闻。
“……多谢公子。妾身记下了。”
两人一时无言。
抵达小沛城外时，低矮的土城墙已隐约可见。
甘夫人令马车缓缓停下，素手轻掀车帘，对驱马并行而来的曹昂柔声道：“曹公子，送至此处便可，前方便是小沛。”她语气温婉。
曹昂勒住马，目光如炬，看着甘夫人略显苍白的脸，眉头紧锁：“不成。你病体初愈，此地鱼龙混杂，未见玄德公，我终难安心。”
他语气坚决，“我必须亲眼见你安然入城，交托于他手中。”
“公子……”甘夫人还想再劝。
“夫人不必多言。”曹昂打断她，声音低沉却带着执着。
“昂既承诺护你周全，必求始终。若因避嫌而令夫人再有闪失，我此生难安。驾！”
他不再给她拒绝的机会，一夹马腹，继续前行。
甘夫人望着他坚定前行的背影，心中五味杂陈，她默默放下车帘，心湖微澜。
队伍直至小沛县衙署门前才停下。
早有兵士飞报进去，不多时，刘备带着关羽、张飞及几名从属匆匆迎出。
刘备见到曹昂，明显一愣，旋即拱手：“竟是曹大公子亲至！有失远迎！不知此番前来是……”
“玄德公客气了。”曹昂翻身下马，“昂奉司空之命巡边，恰逢尊夫人途中身体不适，既然顺路，便一道护送归来，也正好拜会玄德公。”
刘备看向甘夫人，语气平淡：“夫人既已平安归来，便先回后院歇着吧。”
甘夫人垂首敛目，柔顺地福身一礼：“妾身告退。”
她早已习惯这般被忽视的待遇，只是此刻在曹昂面前，心头难免掠过一丝涩意。
曹昂将这一切尽收眼底，心中唏嘘。
