亥时初至，夜色渐染靡丽。
与温侯府仅一巷之隔的，是“醉仙居”。
“醉仙居”，下邳城最负盛名的酒楼。
楼内人声鼎沸，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。
三楼临窗，一个穿着粗布短打、满面油光、看似已醉意熏熏的汉子，正歪趴在酒案上，含糊不清地哼着俚俗小调。
他那双半眯着的眼睛，透过窗棂的缝隙，一瞬不瞬地锁住楼下那条僻静的后巷入口。
这是曹昂派出的听风卫，已在此盯守多时。
据在温侯府线人传出的密报，那位倾国倾城的貂蝉夫人，刚已悄然离开了侯府。
果然，不多时，一道倩影自侯府侧门而出，径直闪入了酒楼旁那灯火不及的后巷，迅速隐入市井人流。
不一会，一个浓妆艳抹，身披艳俗纱衣，云鬓微乱的“舞姬”在巷中警惕地四下望了望，确认无人尾随后，快步走到醉仙居酒楼后墙一扇窄门前，闪了进去。
二楼雅间。
扣门声起，三声悠长，两声短促。
里面跑堂的声音压低着隐约传出：“大人，您点的舞姬已经到了。”
“让她进来吧。”
门“吱呀”一声开了条窄缝，女子闻言，立刻侧身，如游鱼般迅速滑入门内。
木门随即轻轻合拢。
房内。
一个其貌不扬的刺客，放下手里的酒杯，打量着进来的貂蝉。
此人正是天下闻名的刺客，徐他。
貂蝉敛衽行礼，姿态恭顺：“见过徐剑师。”
徐他问：“事情如何了？”
“出了点变故。”
“曹昂机警，身手不凡，我低估了他。”貂蝉垂眸。
“低估？”徐他逼近一步，“曹昂宛城救父的勇名已传遍天下，你为何要与他力拼？”
“我已先在酒中下毒，不知何故未曾得手。”
“此事已刻不容缓。”徐他声音压得极低。
“曹操已成朝廷心腹大患！圣意：令其首尾不能相顾，疲于奔命！
张绣新降复叛，吕布拥兵自重，此二处，便是绞杀曹贼的磨盘！
需让他们与曹操的战火，永无休止！”
貂蝉心头剧震，猛地抬头，眼中难掩惊骇。
“杀曹昂！”徐他眼中寒光大盛。
“就在吕布的地盘上杀了他！曹操痛失爱子，必倾全力与吕布不死不休！张绣见其主力深陷徐州，必从宛城出兵！
届时，曹操腹背受敌，两线开战，元气大伤！许都压力顿减，陛下才有重掌乾坤之机！”
貂蝉皱眉问道：“徐剑师，曹昂若死于此，曹操固然报复，但吕布兵精粮足，陈宫多智，战事恐迁延日久，生灵涂炭，张绣再出宛城，也未必能成。如此杀伐，真能重创曹操？还是徒增杀孽？”
“妇人之仁！”徐他厉声呵斥，“成大事者不拘小节！为了陛下江山，重振汉室，些许牺牲算得了什么？！如汉室可兴，让徐州、南阳成焦土又何足道哉！”
他盯着貂蝉，语气更冷，“务必寻机除掉曹昂，制造吕布所害之假象！若再失手……”他眼里寒芒一掠而过。
貂蝉神情恍惚，低语道：“曹昂此子，绝非我们设想的那般简单……”
徐他冷笑一声：“自然不简单。可你莫忘了，当年董卓权倾朝野，麾下谋臣如云、猛将如雨，最终还不是死于你手？”
“你的能耐，老夫从无疑虑。”
貂蝉正欲再言。
徐他断然截住话头：“此乃圣命！莫忘了你的身份！莫忘了你的养父王司徒！”
“更莫忘了，是谁让你活到今日！”
“收起你那些无用的心思！”
言毕，徐他突然起身，竟朝着貂蝉深深一揖：
“貂蝉，大汉四百年江山气运，系于你一身。”
“社稷存亡，天下兴衰，皆在你一念之间！”
