实在是身不由己，对不住了。
曹昂心里算盘打得噼啪响，脸上却瞬间切换成“好姐夫”模式。
“岳父明鉴，公瑾之才，世所罕见，确为良配。”
“然其身为孙策肱骨，一心匡扶基业，将来必深陷军政漩涡，难有宁日。刀剑无眼，世事难料啊……”
“霜儿性情天真烂漫，需要精心呵护。北方虽远，然在家父治下，局势相对安稳。”
“小婿不才，可在许都护她周全，保她一世无忧无虑，总好过让她终日提心吊胆，您说是不是？”
他言辞恳切，眼神真诚。
“况且，靓儿随我去许都后，若将霜儿独留江东，她年岁尚小，远离姐姐，岳父又如何能真正放心？”
“不如让她暂随我们同去许都，全了姐妹相聚之情。”
“待她年纪再长，见识开阔之后，若仍心属周郎，而那时江东局势亦明朗安定，再议婚嫁亦不为迟。”
“若真是天赐良缘，又岂在乎这短短数年的等待？”
桥蕤听罢，只觉得这位女婿思虑周全、深明大义，心中感动。
“子修所言极是！”
曹昂看着岳父离去的背影，心里不知道是该高兴...还是开心。
隔日，桥蕤便派人去信，婉言辞却了周瑜的提亲。
消息传到乔府内院时，小乔先是一怔，随即提起裙摆，如春日燕子般轻捷地奔向父母房中。
“爹爹！娘亲！”她一路小跑，双颊绯红，闯入房内时眼中仿佛落满星子，
“是真的吗？我们……真要随姐姐和姐夫一道去许都？”
乔公含笑点头。小乔顿时欢呼出声，连连拍手道：
“太好了！往后日日都能见到姐姐了！还有姐夫……他总会讲新奇故事，画儿也画得那般好！”
话音未落，她忽然想起什么，欢颜稍敛，转身扑到母亲身边，纤手拽住衣袖轻摇，“可是……爹爹和娘亲不随我们同去么？那……霜儿会想家的……”
乔夫人温柔地抚过她的发丝，轻声宽慰。
小乔将脸埋进母亲怀中轻轻蹭了蹭。
不过片刻，她抬起头时，眸光流转间尽是掩不住的好奇与向往，低声喃喃。
“听说许都城楼高耸、市井繁华……姐夫还说，那儿有吃不完的糖人、看不尽的杂耍……”
说话间，她悄悄望向不远处正与父亲交谈的曹昂，嘴角不自觉扬起。
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启程之日，天光未明，数艘官船静静泊于码头。
乔家陪嫁诸物皆已装箱上船，仆从家眷依次登舟。
小乔如林间小鹿般轻跃上甲板，裙裾翩飞。
她一会儿指着掠水江鸥欢叫，一会儿伏在船舷，望着船桨劈开的雪浪出神。
“姐姐，姐夫！你们快看呀！”
大乔最后回望了一眼渐隐于晨雾中的故城，轻轻握紧曹昂的手。
曹昂将她揽入怀中，低声耳语：“别怕，我们回家。”
“开船——” 江风拂过，衣袂翻飞。
江东双姝，今已得其半。
楼船破开晓雾，如离弦之箭般驶向北方。
城楼之上，孙策凭栏远望，目光阴鸷如刀：
“曹子修……今日之辱，他日必百倍奉还！”
周瑜轻摇羽扇，目色沉凝如水，叹道：
“此子智勇深沉、才华惊世，实乃心腹大患。来日方长，江东才是你我根基所在。”
