曹昂轻笑，把玩手中茶盏：原来是为此事。夫人不必客气，只是偶然听得些风声，不忍见有人行差踏错罢了。
中郎将既知此事，为何不禀报司空？她单刀直入。
曹昂抬眼，目光锐利，夫人这是代表谁来问话？
她竟不避不让：代表所有不愿见汉室倾颓之人。
厅内一时寂静，只闻烛火噼啪。
曹昂忽然笑了：夫人真是好胆色。不过...
他起身踱步至她面前，俯身低语。
您派人行刺我时，可没这般客气。徐他那一碗汤，险些要了我的命；还有貂蝉，美人如刀，最是致命。
伏皇后脸色微变，随即镇定道：中郎将说笑了，妾身何曾...
夫人不必否认。曹昂打断她，声音冷了几分，那日貂蝉在我酒中下毒，若非我早有防备，今日也不能在此与夫人说话了。不过她...
他话锋一转，语气忽然玩味，我倒是好奇，夫人今日亲自前来，是打算用何种方式取我性命？
伏皇后深吸一口气，知此事已无法隐瞒，索性坦然相认：本宫乃大汉皇后伏寿。
曹昂闻言，后退三步，躬身长揖：臣不知皇后驾到，有失远迎，万望恕罪。
举止间恭敬有加，与方才的轻佻判若两人。
伏皇后见他态度骤变，心下稍安，恢复皇室威仪。
中郎将请起。本宫今日微服而来，不必多礼。
曹昂直起身，皇后娘娘亲自驾临，不知所为何事？
中郎将既知本宫身份，当明白今日之约关乎重大。伏皇后凤眸微凝，你既知那日之事，为何不禀报司空？
曹昂凝视着她，忽然轻声道：若我说...我想要的，是皇后娘娘一个解释呢？
伏皇后怔住，良久方道：徐他之事，确是本宫所派。当时情势所迫，中郎将应当明白。
曹昂点点头，忽然朗声大笑：好！娘娘如此坦诚，臣佩服之至！
他这一笑，厅中气氛松了几分，伏皇后也随之放缓语气，抬眸看向曹昂，侃侃而谈。
“如今天下人皆知，中郎将文武兼资，屡建奇功。若非中郎将当日宛城救父，曹操已身死当场，若非中郎将提前巡边徐州，探清形势，曹操安能速败吕布于下邳？”
“可曹操得势后，却始终未委中郎将以重任，这对中郎将而言，难道不是奇耻大辱吗？”
皇后说的什么，曹昂没听的太清楚，不过看她说到激动处，波涛汹涌甚是晃眼，曹昂连连点头道：
“确实是奇尺大乳。”
伏皇后见他似被说动，心下一喜，眸光闪动。
出发之前，刘协和伏完曾反复嘱咐她。既然曹昂背着曹操示警，说明如今曹昂与曹操父子离心。
究其根由，必定是曹昂恃才傲物、目中无人。此番见他，只需因势利导，言语间悄悄添些挑拨之词，说动他彻底与曹操离心便好；若能更进一步，挑得二人反目成仇、两虎相斗，那便是再好不过。
她从容不迫，继续道，“中郎将既有如此才略与声望，何不早自为计，据地立势，以待时机，以图将来？”
“娘娘所言，正合我意。”
事实上，这念头早已在曹昂心中盘桓许久，他确已在暗中筹谋，第一步，便是先取一州之地站稳脚跟，再徐徐图之，亲手破了这天下三分的棋局。
伏皇后微微颔首，眸光沉静。
“既如此，本宫能否换中郎将一个承诺。”
“什么承诺？”
“请中郎将在司空面前，略提一句——宫中流言多属空穴来风，还望暂缓追究，以免横生枝节。”
曹昂朗声一笑，意味深长：“那臣能得到什么？”
伏皇后声调平和：“陛下听闻中郎将素爱美人，已命人在宫中择选数名佳丽，不日便当送至府上。”
曹昂看着她，唇边笑意未减：“臣爱美人，确实不假。可曹昂从不要他人所赠之美人。”
伏皇后愕然：“中郎将此言何意？”
他向前微倾，凝视着她：“我曹昂所娶所纳，必得是她心甘情愿。即便要娶，也要娶这普天之下，独一无二的女子。”
伏皇后一时失语，“独一无二？”
