汝南郡平舆县，豫州州牧府，客院。
“公河先生。”曹昂拱手，语气诚挚，“此番大破袁术，先生与韵姐姐精准演算，居功至伟。昂，特来致谢。”
徐岳连忙起身还礼，神色却有些局促：“公子言重了。岳只是尽了些绵薄之力，实不敢当此盛赞。”
他顿了顿，目光扫过那些算稿，脸上泛起一丝窘迫，“况且岳此番前来，初衷并非纯粹，实有愧于公子信任。”
曹昂微微一笑，示意他坐下，自己也撩袍坐在对面：“先生是指，受霜儿那丫头撺掇，想来压一压韵姐姐风头之事？”
徐岳愕然抬头。
“公子既已知晓，岳实在无颜再留于此。学术之争，本当纯粹，岳却险些卷入后宅私怨，有违本心。还请公子允我返回泰山清修。”
曹昂并未立刻回答，而是提起案上粗陶茶壶，为徐岳斟了一杯刚沏的茶，茶香袅袅。
“先生过虑了。”曹昂声音平和。
“学术之用，本就源于世间万般需求。霜儿心思单纯，虽动机稚嫩，结果却引先生前来，助我大军克敌，救民于水火，此乃大善。先生何错之有？”
他目光灼灼地看着徐岳：“至于去留…乱世之中，文教崩坏，百家学问若只藏于深山，何其可惜？先生之大才，于算学一道已窥天人，正该用于教化世人，传承文脉。”
“淮南初定，百废待兴。昂欲在平舆先行设立官学，不拘一格，广纳百家学子。算学一科，尤为实用，关乎农事、工造、乃至军械计量。非先生这等大才，不能执其牛耳。”
“先生若愿留下，出任学宫祭酒，昂必倾力支持，要人给人，要物给物。让先生之学，泽被苍生，岂不胜于山中独善其身？”
徐岳怔怔地听着，胸中波澜起伏。
他醉心算学，并非只为孤芳自赏，亦渴望其学能经世致用。
他深吸一口气，起身，整理衣冠，对着曹昂深深一揖，语气激动而坚定。
“公子胸襟开阔，志存高远，徐岳拜服！若蒙不弃，岳愿效犬马之劳，为我豫州文教，略尽绵薄！”
曹昂大笑，上前扶起他：“得先生相助，乃豫州之幸，天下之幸也！”
帐外偷听的小乔吐了吐舌头，溜走了。
她虽没完全明白，但知道徐先生不走了，好像还要做很大的官，好像自己歪打正着又做了件好事？
------?------
平舆的夏夜总伴着突如其来的暴雨。
豆大的雨点砸在州牧府的青瓦上，噼里啪啦作响。
甘梅裹着一件薄衫，独自站在南跨院的廊下。
望着卧房里不断渗下的雨水渐渐漫过床脚，她不自觉地攥紧了衣角。
一名侍女慌慌张张地撑着伞跑来：“夫人，雨实在太大了，屋顶补不住，床榻全湿了！”
话音未落，一道惊雷骤然劈过，甘梅吓得往后一缩。
“怎么站在这儿淋雨？”一道熟悉的声音自雨中传来。
甘梅回头，只见曹昂撑着油纸伞大步走近，肩头已沾湿了一片。
他迅速将一件还带着体温的外袍裹在她身上，语气里半是责怪半是心疼：“梅儿身子单薄，若是着了凉怎么办？随我去东院暂歇一晚吧。”
不等她回应，他已牵起她的手走向东院。
东院卧房内，大乔正对镜卸下钗环，见曹昂领着甘梅进来，先是微微一怔，随即起身迎上前：“夫君，梅姐姐这是……”
“南跨院漏得厉害，”曹昂一边解释，一边递来干帕子，“让梅儿在这儿将就一晚，偏榻我已经吩咐人收拾好了。”
大乔见甘梅衣衫微湿，忙拉过她的手：“姐姐快坐下，我这就去取干净中衣，再让小厨房煮碗姜汤来，可不能受寒。”
说着转身便走向内间，全然未察觉曹昂眼中一闪而过的笑意。
甘梅坐在偏榻边擦拭湿发，心中仍有些忐忑。
曹昂坐在床沿，大乔正细心为他擦拭发梢的雨水，三人一时无话，唯有窗外雨声淅沥。
