“不是匆忙，是不得不为。”他下颌轻抵着她的发顶。
“袁术虽灭，江淮未稳，袁绍在北，虎视眈眈。我留在许都，于大局无益，唯有经营好豫州、淮南，方能真正稳固根基，将来……”
他话语微顿，没有继续说下去，但伏寿已然明白。
唯有手握强权，占据一方，才能真正拥有话语权，才能护住想护的人。
他今日能逼陛下下诏，来日若势力更盛，或许……
这个念头让她心惊，却又忍不住生出一丝渺茫的希望。
“我知你不易。”伏寿的声音闷闷的，带着一丝哽咽，“只是……只是……”
只是什么？她说不出口。
难道能说让他别走？还是说让他带她走？
哪一个都是痴心妄想。
曹昂轻轻托起她的脸，眸光闪烁，“娘娘是舍不得臣么？”
伏寿脸颊绯红，想要否认，却在对上他那双仿佛能看透人心的眼眸时，失了言语。
远处传来宫人逐渐靠近的细微脚步声。
伏寿挣开他的手，后退一步。
曹昂忽然低笑，笑声醇厚。
“臣虽离去，许都若有风吹草动，尤其是关乎娘娘安危之事，文莱阁的渠道始终畅通。娘娘可凭那枚玄铁令牌，随时传讯。纵是千里之外，臣必星夜兼程，护娘娘周全。”
话音落下，他深深一揖。
“臣，告退。”
他转身向殿门走去，步履沉稳却缓慢，每一步都似有千钧之重。
伏寿怔怔地望着他离去的背影。
就在他的手即将触碰到殿门的那一刻，伏寿下意识地，极轻地叹了一口气，声音微不可闻。
曹昂脚步倏然顿住，背影僵硬了一瞬。
伏寿慌忙垂下眼，不敢再看。
短暂的沉寂后，曹昂缓缓转过身。
他的目光穿越殿宇，深深地凝视着她。
“娘娘，臣在豫州，会时刻记得……这玉卯。也希望它能代臣，常伴娘娘左右。见它如见臣，臣的承诺，永不更改。”
他微微停顿，目光温柔。
前日臣恰巧经过伏府，见院中数株桂树生得正好。想来待到金秋时节，桂花盛放，香气定能盈满整条街巷。
他的语气愈发轻柔，若到那时，能得娘娘只言片语，告知桂花开得如何，臣在豫州闻讯，必当感念不尽。
伏寿抬起朦胧的泪眼，迎上他的目光。
千言万语堵在喉间，她极轻地点了点头。
这个细微的动作，仿佛用尽了她所有的力气。
“保重。”
他深深看了她一眼，不再犹豫，利落地转身，推开殿门，迈步而出，身影迅速消失在殿外的光影中。
殿门在他身后轻轻合拢，发出一声轻微的响动，彻底隔绝了内外两个世界。
泪水再次无声滑落。
伏寿站在原地，仿佛被定格了一般。
殿宇空旷，熏香依旧。
宫人脚步声渐近。
她猛地惊醒，用袖子迅速而仔细地拭去泪痕，挺直了脊背，开始动手整理歪斜的凤冠，抚平微皱的衣襟。
他来了，以她意想不到的方式，看穿了她的心事，给予了最深情的回应。
他走了，留下一个关于金秋桂花的约定，和一份跨越千里的牵挂。
