伏家院墙内那几株老桂开得正盛，金粟般的花朵缀满枝头，馥郁的甜香越过青砖黛瓦，弥漫了整条街巷。
他勒住赤兔，静静望了片刻。
如今桂花已盛放，伊人却深锁宫闱，音讯全无。
那日清凉殿分别时，他与她那个关于桂花的约定言犹在耳。
此刻想来，竟像是一场被秋风吹散的幻梦。
她身处深宫，如履薄冰，那日冒险传讯已是极限，又怎敢再轻易传递消息？
是自己奢求了。
曹昂轻叹一声，拨转马头，任马蹄踏碎一地落花，悄然离去。
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小院静雅，桂树亭亭如盖。
糜贞与邹缘对坐于树下的石凳上。
一壶新沏的桂花茶正氤氲着温热的气息，沁人心脾。
“妹妹尝尝这茶，”邹缘执起陶壶，将茶汤缓缓注入糜贞面前的茶盏中，动作行云流水，带着一种天然的温柔韵致。
“是用清晨才摘的桂花窨过的，我尝着味道尚可，不知合不合妹妹口味。”
糜贞双手接过茶盏，低头轻嗅。
她微微点头，声音真诚：“多谢邹姐姐费心调制，茶味清雅，极好。”
糜贞抬眸，目光掠过邹缘沉静如水的面容，又细细打量这方院落。
飞檐翘角下悬着铜铃，微风过处叮咚作响；廊下挂着的竹帘半卷，露出里头收拾得整整齐齐的茶具书架。
处处都透着主人的雅致心思。
通过与邹缘的相处，糜贞才逐渐窥见，曹昂的后院似乎并非她原先所想的那般浮华喧嚣。
更令她心安的是，自那日被安置于此，曹昂便从未踏足过这处别院半步。
这份尊重，让她最初的惊惧疑虑日渐消散。
邹缘将一碟桂花糕推至糜贞面前，唇角含笑。
“这院子原是靓儿妹妹的陪嫁，她素爱清静，特意选了这处远离尘嚣的所在。我常想着，妹妹这般灵秀之人，定然也喜这样的山水之趣。”
她语气温软，眸中带着真诚的关切，“若是觉得此处还合心意，不如就在此长住。既避开了城中的纷扰，又能时时赏玩山水，于身心调养最是相宜。”
她话音轻柔。
糜贞闻言微怔，她望着院中那株老桂，轻声道：“此处甚好，多谢姐姐费心安排。”
正当二人轻声交谈着近日桂花制香的事宜，院门外传来不疾不徐的脚步声，以及亲卫回禀等轻微的动静。
邹缘闻声，唇角漾起笑意，柔声道：“许是夫君来了。”
话音未落，曹昂的身影已出现在月洞门下。
他今日一身素净的深青色常服，衣袂随着步伐微微拂动，衬得人身姿挺拔，又添了几分文人清雅。
他步伐沉稳，却在门槛处自然而然地驻足，目光落在邹缘身上，声音温和：“缘缘，时辰不早，我顺路来接你回府。”
邹缘起身，眉眼弯弯地迎向他：“正与糜家妹妹品茶说话呢，夫君且稍坐片刻。”
曹昂将目光转向起身敛衽行礼的糜贞，“糜夫人不必多礼，在此间一切可还安好？若有短缺或不惯之处，尽管告知。”
糜贞垂眸应道：“谢州牧大人关怀，此处甚好，邹姐姐照料周全，并无短缺。”
曹昂微微点头，目光掠过糜贞鬓发间那支他眼熟的并蒂莲玉簪，语气愈发温和。
“如此便好。见院中桂花开得正好，我已吩咐人备下些新酿的桂花酿，若是夫人得闲，可与缘缘共酌一二，也算不负这秋日韶光。”
