建安四年，初冬。
北风卷地，寒意肃杀。
虽已入冬，州牧府内却无半分慵懒之气，反而比平日更添几分肃穆与忙碌。
信使往来穿梭，将领谋士出入频繁，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
曹昂几乎常驻书房，与陈宫、刘晔、赵云、张辽、陈到等人日夜筹划，推演沙盘，调配粮秣，部署防务。
案牍文书堆积如山，灯火常常彻夜不熄。
甄姜独居正院东侧的独立院落，甚少出门。
她大多时间在房中看书、抚琴，或是对着窗外萧瑟的庭院出神。
府中的紧张气氛她自然能感受到，下人们步履匆匆，低声交谈中总离不开“袁绍”、“大军”、“粮草”等字眼。
她偶尔能见到曹昂，他总是行色匆匆，眉宇间带着疲惫，眼神却带着锋芒。
几次在廊下相遇，他仅是微微点头，便擦肩而过，并无多言。
这与她听闻中那个贪花好色的形象，实在相去甚远。
这日清晨，寒风凛冽。
甄姜起身较早，裹着厚厚的裘衣，想到院中走走透透气。
刚行至廊下，便见曹昂一身戎装，正与赵云、张辽站在庭中低声交谈。
他似乎一夜未眠，眼底带着血丝，但身姿依旧挺拔。
“……文远，黎阳方向的斥候再加派一倍，我要知道袁绍先锋的确切动向和粮道虚实。”
“子龙，新编练的骑兵，弓马娴熟者优先补充给你的白马义从，我要一支能随时撕裂敌军侧翼的尖刀。”
他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断。
“末将领命！”赵云、张辽抱拳，神色凛然，转身大步离去。
曹昂这才转过身，看到了站在不远处的甄姜。
他微微一怔，随即脸上露出一丝笑意：“夫人起得早，天寒，莫要着凉。”
甄姜敛衽一礼：“夫君辛苦。”
她目光落在他染着霜尘的肩甲和带着寒气的佩剑上，心中微动，鬼使神差地轻声问了一句：“局势会很艰难么？”
曹昂闻言，抬眼仔细看了她一眼，似乎有些意外她会主动询问这个。
他走到她面前，寒风将他身上的气息微微送来。
他笑了笑，那笑容里带着一种无与伦比的自信，奇异地让人安心。
“袁本初拥兵数十万，看似势大，实则外强中干。”他语气平淡，“其麾下谋士各怀心思，武将骄纵难制，号令不一。而我军上下同心，将士用命。此战必胜。”
他顿了顿，看着甄姜清冷的眼眸，忽然补充道：“夫人安心。纵使河北铁骑南下，也踏不平我这豫州，更惊扰不到夫人。”
话语中的强大自信和无畏担当，让甄姜心头莫名一颤。
她垂下眼帘，轻声道：“妾身明白了。夫君也请保重。”
“嗯。”曹昂点点头，似乎还想说什么，陈宫与刘晔快步走来，显然又有要事商议。
曹昂对甄姜微微点头，便转身迎了上去。
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