曹昂抬眼，目光越过嬉笑的小乔，精准地捕捉到了廊下那抹倚柱而立的素雅身影。
她脸色苍白，身影在冬日稀薄的光线下，更显单薄。
他脚步微顿，轻轻拍了拍小乔的手背，温声道：“霜儿先回去，我稍后便来。”
小乔顺着他的目光也看到了甄姜，冲她飞快地做了个鬼脸，便蹦跳着跑开了。
曹昂缓步走近，在她面前站定。
甄姜深吸一口气，压下心口的悸动，微微屈膝：“夫君。”
“天寒风紧，夫人怎会在此？”他语气平和，目光却在她脸上细致地停留。
“妾身听闻冯姐姐归来，本欲前去问安，无意路过……”她低声应答，袖中的指尖悄悄用力按了按心口，只盼这不适快些过去。
曹昂静静看了她片刻，并未追问，只是道：“风寒霜重，你气色不佳，不宜久立。我送你回去。”
甄姜微微一怔，低声道：“不敢劳烦夫君，妾身自行回去便可。”
“无妨，顺路。”曹昂语气依旧平和，却不容置疑，侧身示意她同行。
两人默然并行于回廊里。
甄姜刻意落后半步，心跳却因他的靠近而愈发失序，先前身体的不适与此刻心头的异样纠缠在一起。
至她所居院落门前，甄姜停步，转身敛衽一礼：“谢夫君相送。”
曹昂驻足于石阶下，目光掠过她依旧缺乏血色的脸颊，并未如往常般即刻转身，只是温和叮嘱。
“进去吧，好生歇着。若仍觉不适，莫要耽搁，即刻唤医官来。”
“是。妾身记住了。”甄姜低低应了一声，立刻转身，推开门扉，那道纤秀的身影便迅速隐没在门后。
未曾回顾，也未曾有任何邀请的表示。
曹昂负手立于阶下，静静望着那扇再无动静的门，眼神里带着疑惑和担忧。
他静立片刻，转身悄然离去。
门内，甄姜背靠着冰凉的门板，听见外面脚步声远去，仿佛卸下千斤重担，轻轻吁出一口气。
方才院内那份鲜活的热闹，他护送时沉默的身影，以及自己身体不争气的警告，种种情景纷至沓来。
一种难以言喻的复杂滋味在心间弥漫开来。
夹杂着身份错置的惶惑、身体隐秘带来的无力脆弱、以及一丝因他而泛起的波澜。
她独坐窗边，寂寥重新如潮水般包裹上来。
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书房内，炭火正暖。
“公子，红夫人密信至，言河北有紧急消息。”影三悄步近前，呈上小小信筒。
曹昂迅速取出密信展开，目光扫过纸上字句，眉头渐渐蹙起。
“袁熙……竟对那甄宓不满？嫌其才貌名不副实？”他低声念出，语气里满是不可思议，“这袁家二郎，莫非是眼睛瞎了不成？”
他脑海中不由自主地浮现出甄姜那张清冷绝俗的脸庞——
虽总是带着疏离，眉宇间锁着轻愁，但那份精致与清华气度，已是人间罕有。
他至今仍清晰地记得，喜帕掀开那一瞬，灯火映照下，令人屏息的惊艳。
