曹昂将杯中残酒饮尽，杯底轻叩栏杆，清脆一响。
他望向她，语气如常：“一切可好？可有短缺？”
糜贞摇头，依旧低眸：“劳大人挂心，一切都好。邹姐姐照料周全。”
她顿了顿，声音更轻：“大人公务繁忙，不必常来看我。”
曹昂点头：“上次说好的，我依约前来讨杯酒喝。”
二人又闲谈片刻，多是曹昂说起豫州风物，糜贞静听。
气氛安宁，似被薄雪与梅香轻轻包裹。
见时辰差不多，曹昂起身告辞：“这酒替我留一些，待我下次来时，再品品它的滋味，也看看你。”
“是。”糜贞低声应道。
心头那点微弱的火苗，因他这句“看看你”而轻轻摇曳了一下。
曹昂深深看了她一眼，转身走向院门。
行了几步，他复又停下，回首望去。
糜贞仍站在原地，见他回头，她似乎怔了一下，却没有立刻避开目光。
“天寒，”曹昂的声音融在风里，带着不容置疑的关切，“早些进屋。务必保重身体。”
糜贞望着他，极轻地点了点头。
翻身上马时，他再度回首，见糜贞仍立于廊下，裹在他的墨色披风里，身影在雪光梅影间，平添几分娇柔。
院中陶瓮下炉火静静燃着，逸出淡淡甜香。
他嘴角轻扬，策马而去，雪地上留下一行浅浅蹄印。
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皇宫，清凉殿偏殿。
宫灯初上，烛影摇红。
曹昂步履沉稳，直入内殿，却在见到御案后那道身影时，呼吸微微一滞。
曹昂依礼下拜，动作流畅而恭谨：“臣曹昂，叩见皇后娘娘。”
伏寿正执朱笔批阅奏章，闻声抬眸。
见到是曹昂，她迅速扫视一眼侍立两侧的宫人，“尔等暂且退下，未有传召，不得入内。”
宫人们敛衽无声退去，殿门轻轻合拢。
伏寿才将目光重新落回他身上，声音清越：“平身，曹卿何故夤夜入宫？”
他起身时，目光迅速扫过她苍白的容颜与眉宇间难以掩饰的倦色。
他心头一紧，语气不由得带上了几分急切：“臣闻娘娘近日凤体违和，心神耗损，忧心如焚。不知可曾宣太医仔细诊过？”
“不过是旧疾，需静心调养些气血。劳卿挂心，本宫自有分寸。” 她目光微垂，避开他过于灼热的注视。
曹昂上前一步，声音压低，却蕴含着不容错辨的关切。
“娘娘身系社稷，凤体安康乃天下之福。一丝不安，亦足令臣寝食难安。若不亲见娘娘气色稍缓，臣心实在难安。”
此言已逾越臣子本分。
伏寿眼睫微颤，带着一丝嗔意。
“曹卿慎言。宫禁重地，君臣之分，不可或忘。”
“臣失仪。”曹昂告罪，目光却依旧牢牢锁住她，“然臣之心，天地可鉴。但求娘娘凤体康泰，心神宁和。”
见他如此，伏寿心下微软。
她转而提及一事，嘴角微微弯起，“曹卿近日颇费心思，为陛下又觅得数位‘精通音律’的妙人。陛下甚悦，连日笙歌，还特嘱本宫代他致谢。”
曹昂微微躬身，“臣所为，从未想过要陛下致谢！臣只愿娘娘能得清静，心境舒朗！”
此话几近剖白，伏寿颊边微热，侧过脸去，“卿之所为，陛下与本宫自然知晓。”
