邹缘担忧道：“即便如此，司空大人和陛下会同意吗？尤其是陛下，若他起疑……”
曹昂冷笑：“父亲此刻重心全在应对袁绍，只要不影响大局，一个‘病弱’的皇后离宫静养，在他看来或可省去不少麻烦，大概率会默许。至于陛下……”
他语气转冷：“他如今自身难保，身边多是父亲耳目。只要提议看似为他‘分忧’，且由他‘宠信’的宦官提出，我派红儿协助运作，陛下多半会顺水推舟。况且，离宫静养，在礼法上并非废后，他面子上也过得去。”
“那接出宫后，安置在何处？又如何确保安全？”
“此事我已有计较。还记得文莱阁吗？其所在别院看似普通，实则内有乾坤，且有密道通往城外。可先将娘娘安置在那里，待风头稍过，再设法转移到更安全隐蔽之处。护卫方面，我会让胡三挑选绝对可靠的旧部，扮作仆役杂工，严密守护。”
曹昂握住邹缘的手，目光灼灼：“缘缘，此事千难万险，但我们必须做成。为了娘娘，也为了那个孩子。”
邹缘看着他，眼神坚定：“妾身明白。我这就去写诊籍。”
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皇宫，偏殿。
曹昂代表司空府，向汉帝刘协禀报淮南屯田、安抚流民以及北境防务等事宜。
他陈述条理清晰，数据详实，刘协坐在御座之上，看似在听，眼神却有些飘忽，不时瞥向侍立一旁的伏寿。
伏寿今日气色依旧不佳，强打精神端坐着，眉宇间难掩倦色。
待曹昂禀报完毕，刘协象征性地嘉许了几句，话题却忽然一转，目光落在伏寿身上，“邹夫人前日入宫请脉，似乎建言皇后需离宫静养？不知具体是何病症，竟需如此大动干戈？”
伏寿心中一紧，面上却不动声色，微微垂眸：“劳陛下挂心，不过是老毛病了，静养些时日便好。”
曹昂上前一步，躬身道：“回陛下，皇后娘娘乃万金之躯，凤体安康关乎国本。内子邹氏略通医理，所言或许有所夸大，然其担忧之心，亦是臣等之心。”
他话锋一转，目光坦然迎向刘协：“陛下适才提及‘忧劳国事’，臣深以为然。娘娘母仪天下，日夜为社稷操劳，确需静养。然臣以为，娘娘之‘忧劳’，或不止于寻常政务。”
刘协眉头微蹙：“哦？此言何意？”
曹昂微微抬头，神情笃定：“臣斗胆提及旧事。前次董承等人密谋作乱，矫诏结党，娘娘身处深宫，既要维系皇家体面，又要暗中周旋，弹压宵小，其中惊心动魄、殚精竭虑之处，外人岂能知晓？”
他目光扫过刘协瞬间变得有些不自然的脸，“此等惊天变故，纵是铁打的身子也难免损耗。更何况，事后清算，牵连甚广，娘娘心怀仁念，目睹诸多旧人凋零，其中或有不得已之苦衷与惊惧，积郁于心，岂是寻常汤药能解？”
董承之事，刘协岂能完全脱了干系？
刘协的脸色发白，他看了一眼伏寿，只见她依旧低眉顺眼，仿佛默认了曹昂的说法。
曹昂趁热打铁，语气愈发恳切：“陛下，让娘娘离宫静养，一则可真正安心休憩，利于凤体康复；二则，远离是非之地，亦可避免某些不必要的流言蜚语，再生事端。此乃两全之策，既全了陛下爱护皇后之心，亦安了臣等忠君体国之念。望陛下圣裁。”
刘协深吸一口气，努力维持着平静，挥了挥手，
“曹卿所言……亦有道理。皇后确是为国事操劳过甚。既如此，便依邹夫人所请，准皇后往城外温泉宫静养一段时日吧。一应用度，皆按宫中份例，不得怠慢。”
他顿了顿，看向伏寿，语气放缓了些：“皇后便安心休养，宫中事务，暂由董贵妃代为打理即可。”
伏寿起身，盈盈一拜，“臣妾谢陛下体恤。”
曹昂深深一揖：“陛下圣明！”
