这一次不似先前温柔，吻得又深又重。
小乔起初还“呜呜”地抗议着捶了他两下，不一会身体渐渐软化，手臂不自觉地环上他的脖颈，开始生涩又热烈地回应起来。
良久，曹昂才喘息着松开她，抵着她的额头，目光幽深如潭：“现在知道要不要守规矩了？”
小乔眼眸含水，靠在他怀里轻轻喘息，娇软的身子微微颤抖，嘴上却依旧不服输：“就不要……我才不会怕你……”
曹昂心情莫名大好，他不再多言，收拢手臂，把她紧紧拥住。
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州牧府内灯火渐次亮起。
曹昂将小乔送回她住的西院，看着她依旧绯红的脸颊和闪烁的眼神，心中满是柔软。
他替她理了理微乱的鬓发，温声道：“好了，快进去吧。晚些我让侍女给你送些安神的甜汤。”
小乔点点头，飞快地睨了他一眼，声音细若蚊蚋：“那…姐夫你答应我的事，可别忘了…”
“忘不了。”曹昂失笑。
小乔像只偷吃了蜜糖的小猫般溜进屋。
曹昂转身，朝着大乔所居的东院走去。
东院比别处更显静谧，廊下悬着几盏素雅的绢灯，晕开柔和的光晕。
房门虚掩着，曹昂轻轻推开，只见大乔正坐在窗边的软榻上，就着灯光低头绣着一方帕子。
针线在她指尖穿梭，动作娴熟而优美，侧影在灯下显得格外温婉宁静。
听到脚步声，她抬起头，见是曹昂，眼中漾开浅浅的笑意，放下手中的绣活起身相迎：“夫君回来了？可用过晚膳了？我让小厨房温着羹汤。”
“靓儿。” 曹昂走上前，轻轻握住她的手，与她并肩在榻边坐下，“我不饿。倒是你，又在灯下做针线，仔细伤了眼睛。”
他的目光落在她手中那方未完成的绣帕上——一对相依的鸳鸯，栩栩如生，似要游出绢面。
大乔浅浅一笑，指尖抚过细密的针脚：“闲来无事，绣着玩罢了。霜儿那丫头你是知道的，总嫌帕子不够用，又说外头买的花样俗气，我便想着为她绣几方新的。”
听她主动提起小乔，曹昂心头微微一动。
他沉吟未语，大乔却已看穿他眉宇间藏着的思量，柔声问：“夫君像是有话要对我说？”
曹昂抬眸，迎上她温润如水的目光，终于不再犹豫。
“靓儿，我今日……向霜儿提亲了。”
“提亲？”大乔手中动作一顿，抬眼时，眸中掠过一丝讶然。
她轻轻放下绣绷，唇角浮起一抹莫名的笑意。
“自她及笄之后，死活不愿留在皖城，又那般抗拒周瑜的婚事……我这做姐姐的，又怎会毫无察觉？”
她语气轻柔，却字字清晰：“我只是不曾想到，夫君你对她，也存了这样的心意。更未料到，你们已到了谈婚论嫁的地步。”
曹昂迎着她的注视，言辞恳切：“靓儿，我知此事来得突然，也明白岳父大人心中早有属意的人选。但霜儿的心意，我亦明了。她不愿嫁周瑜，她心中有我。而我待她，也绝非一时兴起。”
他将自己的承诺与打算一一告知，末了，语气愈发郑重：“我知此事于世俗礼法而言，或有不合，也深怕委屈了霜儿。但我曹昂既已开口，便绝非戏言。”
他握紧大乔的手，“靓儿，你是她的姐姐，亦是我的妻子。我第一个告知你，是敬你，也是望你成全。”
大乔静默良久，终是轻轻一叹：“那丫头，到底还是遂了心愿。只是……”
