甄姜眼睫低垂，沉默以对。
这沉默却愈发点燃袁熙的怒火——身体的隐疾，是他心底最深藏的耻辱。
他猛地将她拽向床榻，动作一如既往地粗暴。
“呵……”他一声冷笑，“甄家贵女？冰清玉洁？在本公子面前，你与那些舞姬有何不同？甚至更加不如。至少她们懂得如何取悦男人，而你连这点价值都没有。”
接下来，是她嫁入袁府数月间早已熟悉的流程：羞辱的言语如细针，反复刺扎她仅存的尊严；手指的掐捏在臂内、腰间添上新的青紫；发髻被扯散，烛火逼近肌肤，灼热如烙铁……
甄姜不再挣扎，只是睁着空洞的双眼，望向帐幔上繁复的花纹，灵魂仿佛已被抽离，悬在半空。
直至袁熙精力耗尽，酒意渐醒，他才啐了一口“味同嚼蜡”，踉跄离去。
室内重归死寂。
甄姜缓缓蜷起身子，身下那方元帕，依旧洁白如雪。
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数日后，徐州，下邳。
刘备麾下最重要的钱粮支柱糜竺，近来心事重重。
袁曹对峙于官渡，徐州虽暂属曹操势力范围，但糜家未来该投向何方，关乎全族存亡，他不得不慎。
正沉吟间，心腹家臣悄然入内，奉上一封火漆密信，低声道：“主公，此信来历蹊跷，送信人身手矫捷，置信即走，不似常人。”
糜竺蹙眉接过，屏退左右，展信细读。
“啪！”信被重重拍在案上，糜竺胸口剧烈起伏。
他素知刘备胸怀大志，有时难免权衡取舍，却万万想不到，他对结发之妻竟能绝情至此！
贞儿是他看着长大的，性情外柔内刚，若非真的走投无路，怎会轻生？
愤怒过后，是深切的忧虑与挣扎。
刘备如今依附袁绍，若袁绍胜，刘备或可趁势而起，糜家投资尚可见回报。
可若曹操胜呢？贞儿现下落于曹昂之手，糜家又该如何自处？
他脑海中闪过妹妹昔日温柔笑貌，又掠过族中数百口的未来。
良久，他长长一叹，朝外沉声吩咐：“北面粮草转运之事，需重新核计，暂缓数日。”
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豫州平舆，州牧府，静轩。
甄宓的病况，入冬以来似有起色。
邹缘所开的温养之方，颇有成效。
她咳喘渐少，脸上也隐约透出几分血色。
此日，她正临窗静心抄写《诗经》，大乔轻步而入，见她神情专注、气色尚可，唇边浮起笑意。
“妹妹今日气色大好。”大乔将一碟新制的梅花糕置于案边。
甄宓抬头浅笑：“有劳姐姐挂心。许是天气回暖，身上也觉得爽利了些。”
她放下笔，轻轻握住大乔的手：“姐姐，夫君前线可有消息？”
大乔温言道：“刚有书信至，官渡初战告捷，子龙将军阵斩袁绍大将颜良，夫君一切安好，嘱你安心静养。”
听到“袁绍”二字，甄宓眸光微黯。
她那位顶替自己之名嫁入袁家的姐姐，此刻在邺城，不知是何光景？
若袁绍兵败，姐姐她……不敢深想。
“平安就好。”甄宓低声应道。
大乔轻拍她手背：“乱世之中，身不由己者众。妹妹且放宽心，养好身子最是要紧。”
甄宓点头。
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