宴会的气氛，悄然转变。
不少官员开始主动向末席的曹昂举杯致意，言语间多了几分由衷的敬重。
这位大公子，不仅能在沙场上摧锋陷刃，于这波谲云诡的朝堂风波中，竟也能如此泰然自若，甚至借力打力，其志趣胸襟，显然远非一时得失所能局限。
曹昂一一谦和回应，心中清明如镜。
选择徐州，是他深思熟虑后的决断。
表面看来，这是以退为进，主动请缨驻守与江东、淮南接壤的前沿重镇，既彰显不居功的谦逊，也为曹氏集团经营东南战略要地，符合父亲的整体布局。
然而，在他心底深处，这个选择牵连着更为复杂的脉络。
糜贞的根在徐州，或许让她回归故土，有助于化解心结，寻回生机；
吕玲绮的并州旧部需要休整与立足之地，徐州相对安定开阔，且她曾随吕布久居此地，更为熟悉；
而若要妥善处理与江东孙权及乔家的关系，坐镇徐州无疑能占据地利，便于周旋。
更重要的是，他深知历史洪流的走向。
刘备下一步极可能南投刘表，借荆州之地蓄势，若让其成势，后患无穷。
他必须提前扼守要冲，压缩其发展空间。
同时，孙权在江东的势力也在稳步扩张，徐州正是遏制其北上的战略支点。
选择此地，便是将自己放在了未来两大对手的交叉火力点上，这是挑战，更是机遇。
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宴席终了，宾客渐散。
司空府书房，曹操屏退左右，只留郭嘉一人。
“奉孝，你看昂儿此举，究竟几分公心，几分私意？”曹操目光深沉。
郭嘉轻摇羽扇，“主公，公子所列三策，句句在理，字字珠玑，皆是老成谋国之言。徐州确为东南锁钥，牵一发而动全身。至于私意……”
他略作停顿，笑意玩味：“若能以私意成全公心，以柔情润泽霸业，岂非两全其美？公子重情，却非溺于情。观其行事，每每于柔情中暗藏机锋，私谊里勾连大势。此番将糜氏故乡、并州旧部、乃至江东联姻之便利，尽数囊入徐州棋局，正显其布局之老辣。主公当欣慰才是。”
曹操冷哼一声，“但愿如此。那就多派些人手，盯紧徐州动向，尤其是他与江东、荆州那边的往来。刘备……哼，丧家之犬，却总能让吾心神不宁。”
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曹昂退出大殿，深深吸了一口清冷的空气。
刚走下台阶，便见贾诩倚在廊柱阴影下，见曹昂出来，缓步迎上。
“公子今日府上这番应对，真可谓‘以柔克刚，以退为进’。”贾诩悠悠然道。
“弃兖州而取徐州，看似舍近求远，实则把守东南门户，将来无论经略淮南，抑或遏制江东，乃至西望荆州，皆可游刃有余。一步妙棋，诩深为佩服。”
曹昂闻言，摇头苦笑道：“文和先生就莫要取笑我了。形势比人强，不过是权衡利弊，寻一条当下最能施展手脚的路罢了，何谈妙棋？实是不得已而为之。”
贾诩眼中精光微闪，倾身向前，“公子过谦了。然则，徐州虽为要冲，却也是是非之地。陶谦旧部、地方豪强、刘备残余影响，乃至广陵陈氏这等坐地虎，盘根错节，牵一发而动全身。公子此去，看似海阔天空，实则暗礁密布，需得步步为营。”
“先生金玉良言，昂必谨记于心，小心应对。”曹昂神色一正，郑重拱手。
