她取出小乔家信：霜儿字里行间快活得很！子修待她如何，我亲眼所见！周瑜口口声声为霜儿，怎不说若嫁他，孙曹交战时，靓儿霜儿两姐妹更难自处？
夫人！桥蕤烦躁道，公瑾所虑乃是大局！曹昂树敌愈多，前程险阻。靓儿已归曹氏，我乔家与曹氏已有香火情。若再嫁霜儿，双姝尽归一门，在天下人眼中便是彻底投曹！届时孙将军如何相待？此为自绝退路！
他起身踱步，声音沉痛：家族存续贵在权衡，岂能尽托一方？万一有变，连转圜余地都无，岂非玉石俱焚？
乔夫人眸凝寒霜，寸步不让：“你只图权宜权衡，何曾为霜儿谋过半分？前番官渡烽烟里，她执意随子修赴险，一颗心早已系于他。今若背约悔婚，寒的是曹昂赤忱之心。他日若兵戈相向，周公瑾纵有雄才，未必能护我乔氏满门。”
她哽咽道，更何况霜儿那性子，认定的事几时改过？你要逼死她吗？家族大义就要用女儿幸福来换？
夫妻争执至深夜，终是未果。
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吴郡，孙权府邸密室，烛火摇曳。
孙权听取周瑜汇报，年轻的面庞上看不出喜怒：“如此说来，乔家这门亲事，算是拖住了？”
周瑜目光锐利：“是，主公。乔公已生疑虑，婚事短期内难有进展。但乔公老成持重，却不免首鼠两端。此次曹昂势在必得，聘礼先至，我们若只以言辞相逼，恐难奏效。”
孙权眼中闪过一丝忧色：“我其实最担心的还是尚香。她性子刚烈，在曹营为质，本就受委屈。若因乔家之事，让曹氏迁怒于她……我如何对得起母亲和兄长的嘱托！”
周瑜正色道：“主公所虑极是。救回小姐，势在必行。阻挠乔家联姻，与营救小姐，看似两事，实则一体。曹昂欲联姻乔家，亦有以此进一步牵制我江东，并巩固其在徐扬边境影响力的意图。我有一计，或可两全。”
“哦？公瑾快讲！”
周瑜压低声音：“可双管齐下。明面上，依前计，迫使乔家拖延婚期。暗地里，遣一能言善辩且忠心可靠之心腹，携重金北上，去许都设法接触曹营中与曹昂不甚和睦之人。”
他眼中精光一闪：“一是散播谣言，称曹昂连娶江东二乔，其志非小，非仅贪恋美色，实有借此插手江东内部，甚至为将来吞并江东铺路之嫌，以此引起曹操警觉与猜忌。二是，可尝试与曹丕公子那边的人接触……曹昂风头太盛，其弟岂能安心？或许可加以利用。”
孙权闻言大喜：“公瑾此计大妙！若能救回尚香，我江东便少了一大掣肘！只是，此行凶险，派何人前往为宜？”
周瑜沉吟道：“此人需胆大心细，熟知北方情势，且对我江东绝对忠诚。依我看，顾元叹（顾雍）之弟顾徽，身份清贵，不易惹人怀疑，且机敏过人，是合适人选。”
“好！就依公瑾之言！”孙权下定决心，“无论如何，要阻曹昂得逞，更要平安接回尚香！江东的明珠，岂能一再落入曹氏之手？我江东的颜面，也不能一丢再丢！”
周瑜点头，目光望向北方，“曹子修……你想效仿齐人之福，坐拥江东二乔，只怕没那么容易。”
