曹操目光掠过侍立的郭嘉，笑意冷峭：“孙权小儿，年齿不长，戏码倒做得十足。想以孝道压我？他当曹孟德是那等拘泥虚名的迂腐之辈？”
郭嘉轻摇羽扇，含笑应道：“主公洞若观火。孙权不敢强索，便行此阳谋。若主公不允，他便可得‘阻人天伦’之名，博取江东民心，亦可离间孙小姐。若主公允了，无异纵虎归山，再难制约。”
曹操眯起眼，“奉孝之意若何？”
郭嘉略一沉吟，道：“嘉以为，此事关键，不在允或不允，而在如何‘允’。若断然回绝，正中其下怀，显得主公不近人情，亦使大公子在徐州难做。若轻易放归，则前功尽弃。”
曹操颔首，目光重新落回曹昂那封信上，忽道：“奉孝，你看昂儿将此信转呈于我，是真无主张，还是有意为之？”
郭嘉眼中掠过一丝笑意，轻摇羽扇：“大公子聪慧，深知主公掌划全局，此类涉及人质去留的重大决策，非他能独断。将其转呈，既是恪守臣子本分，亦是向主公表明，他心中以曹氏大局为重，未有因私情而僭越之心。此乃明哲保身，亦是沉稳持重之举。”
曹操嗤笑一声，“他倒是越发谨慎了。只是过刚则易折，过慎则失机。有时，为帅者，亦需有独断之魄力。”
他语气一转，带了几分调侃，“这事可由不得他躲清静！当初孙权将其妹送至许都，是吾看昂儿素来喜欢乔家幼女那般年纪……才将人塞给他安置管教。如今出了岔子，理应由他处置，怎的又推了回来？”
郭嘉悠然道：“主公所言极是。然则嘉虽卧病，亦闻听些许趣事。孙小姐在大公子身边，名为师徒，情同兄妹，颇为信服。主公试想，若是以君命强令，无论是催她归省江东，还是强留她在徐州，她抵死不从，甚至闹将起来，岂非更伤孙曹颜面，陷大公子于尴尬？”
曹操眸光一闪。
郭嘉见曹操意动，继续慢条斯理地说道：“既然强留不妥，强送亦难，何不将这道难题略作修饰，原封奉还给大公子？”
“主公则可回复孙权：‘兄妹情深，归省孝道，理之常情。然孙小姐年幼离家，久居北地，习性已改，且与昂儿师徒名分已定，骤然南归，恐有不适。不若由昂儿自行体察其心意。若其自愿归省，吾必遣礼护送；若其贪恋北地风物，或畏南方暑热，亦不必相强，待吴国太安康，再行团聚不迟。’”
郭嘉羽扇轻点：“如此，主公既全了‘孝道’之请，未失礼数；又将决断之权，交予孙小姐自身意愿。成与不成，皆由大公子他们师徒自决。若孙小姐自己不愿回去，孙权焉能怪罪主公？要怪，也只怪他自己这个兄长，魅力不及，留不住妹妹的心啊。”
曹操抚掌大笑，“好个郭奉孝！此计大妙！既解了眼前之围，又让昂儿那小子自处其债！便依你之言！”
他当即唤来书记，口授回信，依郭嘉所言，写得滴水不漏。
郭嘉微笑着补充道：“主公，顺便也可在信中提醒公子一句，孙小姐年岁渐长，虽为师徒，亦当稍避嫌疑，妥善安置，莫要惹出不必要的风波，徒惹江东非议。”
这话看似提醒，实则更深一层，暗示曹昂可以借此机会，进一步巩固与孙尚香的关系，让孙权更加投鼠忌器。
曹操深看郭嘉一眼，指着他笑道：“奉孝啊奉孝，你这心思，弯弯绕绕，真是甚合吾意！就这么办！”
旨意拟毕，用印封缄，将两封信快马发往江东吴郡和徐州下邳。
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