邺城，大将军府别院。
袁绍遗孀刘氏幽居于此。
惊魂甫定的日子渐远，她那颗曾在袁绍死后狠厉惊惶的心，如浊水沉淀，竟又泛起微澜。
她本是极聪慧的女子，否则也无法在袁绍的后院屹立不倒，更在他身故后迅疾清理姬妾、铲除隐患。
静水深流中，她开始揣度自身价值。
曹昂为何保她？无非是因她身为袁绍未亡人，熟知河北旧事与盘根错节的人脉，本身便是一份筹码。
而那位传闻中“风流自赏”的郭嘉郭奉孝，似乎亦对她“青眼有加”？
她年少时便是美人，如今岁月虽增，风韵犹存，对自身魅力向来颇有信心。
若能借此良机，攀上曹氏核心谋士郭嘉这条线，岂非绝处逢生，甚或能为袁熙、袁尚二子谋得一线生机？
于是，刘氏开始若有若无地向看守她的小头目——实为曹昂安排的机灵人——打探许都风物，尤其“不经意”间问起郭祭酒的“雅事趣闻”，言辞间带着恰到好处的仰慕与好奇。
消息如暗流，悄然汇入许都，传入郭嘉耳中。
郭嘉闻之，唇角勾起一抹狐狸般的笑意：“哦？这位刘夫人，倒是个妙人！如此识趣，懂得自寻戏台，省了嘉一番手脚。有趣，着实有趣！”
他当即修书一封，飞寄曹昂：“子修公子：闻邺城别院有幽兰，寂寞独芳，似有倾慕许都风华之意。公子既为护花使者，何不成人之美？可令其偶闻嘉之‘虚名’，略通尺素，以慰岑寂。切记，春风化雨，润物无声，方得自然之趣也。”
曹昂展信，啼笑皆非。
这郭奉孝，竟将风流运作成了兵法！
他只得吩咐下去，对刘氏的“打探”适当“漏些口风”，并“疏忽”书信检查，让郭嘉那些文采斐然的“慰藉书函”能“偶然”送至刘氏案头。
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下邳城，州牧府后院，静轩。
烛影摇红，映着甄宓略显苍白的脸。
她刚读完曹昂星夜送来的密信，信中详陈许都最新进展——司空曹操已基本采纳其议，联姻对象改为二姐甄脱，并允准与甄家合营“矛五剑”酒坊。
她轻搁绢帛，心口大石落地，却涌起更复杂的情绪。
长姐危机暂解，代价却是二姐的终身。
“宓儿，可是大公子来信？”软榻上，甄姜见妹妹神色不定，轻声相询。
甄宓走至榻边坐下，将信中要旨，以尽量平缓的语调告知。
甄姜听罢，怔然良久，清泪无声滑落。
“是我累及二妹……我实是不祥之人……”语带哽咽，满是自责。
“姐姐莫出此言！”甄宓握住她冰凉的纤手，“世事浮沉，岂能尽如人意？若非如此，家族倾覆近在眼前。二姐深明大义，自愿代嫁，是为保全我等。夫君信中言，曹二公子亦为俊杰，二姐过去，未必没有福泽。如今家难得缓，姐姐可安心在此将息，这才是紧要之事。”
甄姜反握妹妹之手，泪眼婆娑：“宓儿，若非大公子……我恐已……甄家亦……此恩此德，甄家何以为报？”
“姐姐又说傻话，我们骨肉至亲，何言报答。”甄宓为她拭泪，柔声劝慰，心下却不禁浮现曹昂为此事奔波的身影，一股暖意涌上心头。
他总是如此，默然担下一切，为她，亦为她所在意之人，撑起一方天地。
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