甄宓见曹昂神色未变，只是目光专注地看着自己，便继续低声说道：“姐姐言语间，也常提及夫君在许都回护、沿途相送之恩，感念甚深。妾身是她的妹妹，最是了解她，这般神态，绝非仅仅是对恩人或妹夫的寻常关切。”
曹昂沉默片刻，握紧她的手：“宓儿，我待她，只因她是你姐，是甄家长女，于情于理都该护她周全，并无他意。”
“妾身明白。”甄宓急急点头，眼中水光潋滟，“夫君的为人，妾身岂会不知？只是姐姐命途多舛，如今孤身在此，心中凄苦。妾身是怕她情根错种，将来更加伤怀。也怕此事若处理不当，会令夫君为难，更损及姐妹之情。”
她语带哽咽，“世间女子，能得夫君这般重情重义之人倾心相待，是宓儿几世修来的福分。姐姐她或许正是见了这份好，才……”
曹昂轻抚她的背，叹息道：“莫要胡思乱想。我之心意，你当明了。至于你姐姐……她毕竟是袁熙明媒正娶之妻，虽袁氏将倾，然名分犹在。她初离苦海，心绪不稳，或有依赖之情，亦在情理之中。待时日久些，心境平复，自会明白。我会留意分寸，你亦需放宽心，保重身子要紧。你们是亲姐妹，血脉相连，莫要因此生了嫌隙。”
甄宓仰起脸，泪眼婆娑：“那夫君答应我，万一姐姐她真有此心，你需婉转开解，莫要伤了她。姐姐她实在太苦了。”
“好，我答应你。”曹昂郑重颔首，轻轻替她拭去泪痕。
“乱世之中，身不由己者众。能护得你们周全，已属不易。待河北彻底平定，尘埃落定，或许境况另有不同。眼下，维持现状，方是上策。你平日与她相处，亦可稍加引导，还有你自己，安心将养，勿要劳神。”
甄宓微微点头，心中稍安。
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邺城，大将军府别院。
铜镜映出一张精心描画的脸。
刘氏指尖掠过案上那封素笺。
郭嘉的字迹翩然如鹤，问候之外，漫谈许都风物、诗赋文章。
末了，似有还无地点到河北往事，与对她这位“传奇夫人”的欣赏。
她唇角勾起极淡的弧度。
聪明人之间，无需多言。
提笔濡墨，她回得含蓄而富有深意：感念存于字里行间，一丝身世飘零的幽怨似露非露，间或穿插几句河北旧闻，似是无心提及，又似在悄然展现她所知的分量。
对郭嘉才名的仰慕，则点缀得恰到好处，如蜻蜓点水。
自此，尺素频传。
郭嘉的信，风流蕴藉，妙语如珠，三分关切七分调侃，像羽毛搔在人心最敏感的角落，搅动一池沉寂春水。
刘氏的回信，则愈见“情真”，将乱世佳人那份欲说还休的依赖、强自维持的骄傲，勾勒得栩栩如生。
这“书信酬唱”，二人心照不宣。
郭嘉乐在智趣与风情的博弈，顺便为曹昂拴住一枚棋子；
刘氏则于绝境中攀索，竭力证明自己“有用”。
其间几分是戏，几分入心，只怕当局者亦难分明。
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许都，司空府。
棋枰上黑白交错。
曹操拈着一枚黑子，忽而笑道：“奉孝，闻说你在邺城新收一位‘女弟子’，书信殷勤。莫非真动了凡心，看上那位刘夫人了？”
郭嘉目光仍凝在棋局，懒洋洋道：“主公取笑了。嘉平生所好，酒与棋而已。至于刘夫人……不过是一着闲棋。若用得巧，或可暖榻，或可问事，总强过任其闲置，或落入他人彀中。”
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