她近前一步，眸中泪光闪烁，语气却愈发坚毅：“我知你心怜于我。然正因如此，更不可因小失大。一时的名分割舍，换孩儿一世安稳，值得！”
“缘姐姐性情温婉贤良，与我情同姐妹，由她为孩儿嫡母，我很放心。胜似让孩儿随我，永藏阴影之下。”
曹昂心如刀绞，将她紧拥入怀，声线哽咽：“寿儿……我怎忍你受此委屈……”
伏寿泪落无声：“非是委屈，而是抉择。这原是我们该渡的劫，既入此劫，渡尽方休。子修，应下吧，我心甘情愿。”
曹昂将她搂得更紧，良久，才抬手捧住她的脸，指尖轻拭去泪痕，一字一句道：“今日你所割舍的，他日我必百倍奉还。我曹昂欠你的名分，总有一日，定以万里江山为聘，补你凤冠霞帔。”
伏寿泪中带笑，用力点头。
“此事需速决，我这就去寻缘缘，你且安心休养。”曹昂为她拭去泪痕，转身大步而去。
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邹缘正在打理宴后琐事，见曹昂疾步而来，起身相迎：“夫君，如何了？”
曹昂挥退左右，执其手入内室，将方才与郭嘉之言、与伏寿之决，尽数道出。
语毕，他凝视邹缘：“缘缘，此事干系重大。唯将孩儿记于你名下，方可堵天下悠悠众口，全父子君臣之义。”
邹缘静听片刻，目光澄澈：“夫君，我明白。寿儿妹妹为大局舍小我，其情可悯，其志可敬。我既为曹家妇，为夫君分忧，抚育孩儿，本是分内之事。此事，我应下了。”
她略顿，续道：“然此事需处置得极为周密。对外，口径需统一，孩儿生辰、孕期征兆，皆需天衣无缝。对内，更要安寿儿妹妹之心，莫教她觉出骨肉分离之憾。我会在徐州多留些时日，也好让妹妹与孩儿多相处些时光。”
曹昂将她紧拥入怀：“缘缘！我与寿儿，谢你良多！你放心，其他一切我自有安排。”
“嗯。”邹缘颔首，忽问：“那孩儿乳名、序齿……”
曹昂沉吟道：“乳名由寿儿来取，这是她身为人母，最后的念想。序齿便按嫡出排行，是为长子。”
“夫君有心了。”邹缘温声道，“我定待他如己出，倾囊相授，助其成才。”
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郭嘉回到许都，并未急于入司空府复命，而是先回了自己府邸，沐浴更衣，小酌三杯，直至次日午后，方施施然入府求见。
司空书房内，曹操正与荀彧对弈，程昱在一旁观战，气氛沉静。
“奉孝来了。”曹操未抬头，指尖黑子落定，声音听不出喜怒，“徐州之行，辛苦了。昂儿那边，一切可还安稳？”
郭嘉躬身一礼，神态从容：“回主公，徐州政务军务尚算平稳，子修公子勤勉，然毕竟年轻，御下与决断稍显柔仁，还需历练。嘉此行，倒是叨扰了不少佳酿，也见了些有趣的人事。”
曹操这才抬眸，目沉如渊：“只是浅酌佳酿？昂儿对一介远亲过甚照拂，已致坊间流言纷起，你当真不知？”
郭嘉落座，语气自然：“主公明察。确是邹夫人一位表亲丁氏，新寡来投。子修公子仁厚，安置府中。然公子仁厚过度，恐失威仪，易启人疑窦。”
曹操执棋的手顿了顿，目光与荀彧、程昱交汇。
荀彧缓声道：“大公子仁爱，本是美德。然身居要职，举止确需合乎法度，以免授人以柄。”
程昱亦道：“流言伤人，亦损公室清誉，当有所申饬，以正视听。”
