徐庶答道：“孔明仍隐居隆中，躬耕苦读，观天下大势。我曾去信与他，言及玄德公，他回信只道‘已知’，未置可否。”
司马徽叹道：“孔明其志非小，所求者，乃能真正展其抱负的明主与时机。玄德公虽仁，然其势未成，其地未固，恐尚不足以动孔明之心。元直，你且耐心，待玄德公经此一劫，若能站稳脚跟，或可见转机。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“况且，北边那位曹公子，恐怕也不会坐视‘卧龙’静伏荆襄啊。这天下英才，终究是稀缺之物，争抢的人，可不少哦。”
徐庶心中凛然，知道司马徽意指曹昂也可能在搜寻诸葛亮等人才。
未来的荆襄，不仅是军事前线，更将成为人才争夺的暗战战场。
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州牧府后院，梧桐苑。
伏寿抱着婴孩，低声哼着柔软的调子。
邹缘静坐一旁，指尖银针在素绢上游走，针起针落间，自有一番从容气度。
帘栊轻响，伴着细碎步声与一缕清甜笑意——“丁姐姐！缘姐姐！我们来看阿桐啦！”
小乔一身鹅黄衫子，牵着大乔的手翩然而入。
身后跟着甄宓与甄姜姐妹，一个捧着新缝的虎头鞋，一个提着食盒。
“快瞧瞧阿桐！”小乔凑到伏寿身边，指尖轻点婴孩粉嫩脸颊，眼中漾着明澈的欢喜，“才几日，模样又开了些——这小鼻子，倒和姐夫像一个模子里刻的。”
大乔柔声道：“霜儿莫闹，仔细惊着孩子。”
她将带来的软缎小袄展开，“天渐凉了，我给阿桐做了件贴身袄子，用的都是最软和的料子。”
甄宓递上虎头鞋，声音轻柔：“我手笨，和姐姐一起做的，针线粗糙，丁姐姐莫嫌弃。”
邹缘停针抬眼，含笑看她们将孩子拢在中央。
目光轻掠过伏寿看似平静的侧脸，心中掠过一丝无声的叹息。
她起身执壶，为众人斟茶：“都坐吧，阿桐今日兴致好，正缺人逗他呢。”
小乔接过茶盏，忽然想起什么，仰脸问道：“缘姐姐，可是明日便要带阿桐回许都了？”
一语既出，满室悄然。
伏寿环着孩子的手臂，微微收紧。
邹缘神色如常，浅啜口茶：“是。许都有些事务需我回去打理。阿桐也该让他祖母见见了。”
她转看向伏寿，语气温煦，“你身子还需将养，阿桐有我，不必挂怀。”
甄宓轻声说：“路途遥远，阿桐这样小……”
“无妨的。”邹缘微微一笑，“车马皆已布置妥帖，铺了厚褥，子修会亲自护送，医官亦随行左右。”
她言语平和，却自有一种让人安心的力量。
伏寿低垂眼帘，指尖缓缓抚过孩子细软的发梢，声音微哑：“劳烦妹妹们记挂。阿桐便托付给缘姐姐了。”
邹缘伸手，轻轻覆在她手背上，“我自会尽心尽力。一得空暇，我便带他回来。”
窗外，秋风拂过庭前梧桐，飒飒如私语。
几个女子围坐于融融秋光里，茶烟细细，低语轻轻，一室温柔静谧。
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数日后，许都，司空府。
车驾甫一停稳，早有仆役通传进去。
曹昂亲自抱着裹在锦缎襁褓中的曹永，与邹缘一同入内拜见母亲丁夫人。
