两人收拾整齐，准备出门用膳。
刚走到回廊拐角，迎面碰上吕玲绮。
她英气的眉毛高高挑起，将画戟往地上一顿，抱着手臂，目光在两人之间打了个转——
方才在书房遇见时，这丫头还鼓着脸颊，眼圈微红，一副受了天大委屈的模样。这会儿，她眼角眉梢皆漾着光彩，哪里还有半点气恼。
“哟——我说曹州牧，好本事啊。”
小乔脸“腾”一下红透，跺脚嗔道：“吕姐姐！你胡说什么呢！”她下意识往曹昂身后躲了躲。
曹昂干咳一声，“玲绮，莫要开玩笑。霜儿只是小孩子脾气，来得快去得也快。”
吕玲绮煞有介事地拱手作揖，“那曹州牧这哄人的手段，更是一绝！佩服！”
“……”
曹昂讪讪笑了笑，急忙转移话题：“饿了吧？回房用膳去，要不要同去？”
吕玲绮斜睨他一眼，“算了，我可不当那碍眼的。”
话音未落，人已利落地转身，步子迈得又快又稳，转眼便走出去数步。
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州牧府书房内，曹昂正与董昭、诸葛瑾等人议事。
“公子，”董昭的声音低沉平稳，“荆州方面传来密报。徐元直自得其母家书后，确如公子所料，行事愈发谨慎。新野军务，他依旧尽心，然献策用兵，锋芒渐敛，多取守成持重之策。刘备虽倚重如初，然扩张之势已缓。”
曹昂微微颔首，这在他的意料之中。
徐庶是孝子，母亲在曹营势力范围内受到礼遇，他投鼠忌器，自然不敢再全力助刘备与曹氏为敌。
这是一种温和而有效的牵制。
“然则，”董昭话锋一转，“关于那位‘卧龙’诸葛亮……探查遇到了阻碍。”
“哦？”曹昂抬眼，“有何阻碍？”
“此人隐居极深。”董昭道，“隆中之地，说大不大，说小不小。诸葛亮与其弟诸葛均躬耕陇亩，交往者多为崔州平、石广元、孟公威等隐士，或庞德公、黄承彦等当地名流，圈子极为封闭。我等派去的人，虽已混迹左近，却难以直接接近。此人深居简出，偶有言论传出，皆关乎耕读民生，于天下大势，似乎讳莫如深。”
诸葛瑾在一旁接口道：“公子，舍弟亮，他自幼胸怀大志，常自比管仲、乐毅。然其性谨慎，非明主不出。如今荆州局势未明，刘表虽据有其地，然其子嗣之争已显，非安定之主。亮选择此时蛰伏，静观其变，亦是情理之中。”
曹昂沉吟片刻。
他深知诸葛亮的谨慎和择主之严。
历史上，他是在刘备山穷水尽、三顾茅庐显示出极大诚意后，才肯出山。
现在刘备虽得徐庶，势力仍微，刘表内部不稳，确实不是诸葛亮认为的“出山”良机。
“公仁先生，继续加派人手，但要更谨慎。”曹昂指示道，“不必急于接触，首要任务是摸清他的日常行止、交往脉络，尤其是他与荆州各方势力的潜在联系。庞德公是荆州士林领袖，黄承彦与刘表是连襟，这些关系网要理清。”
“诺。”董昭领命道。
“子瑜，”曹昂看向诸葛瑾。
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