赵小虎凭借草药之力成功遏制了疫情，村民们的信任与感激如同暖流，暂时驱散了栖霞山上空的阴霾。
然而，杨明轩的心却并未因此放松，反而愈发沉重。溪水下毒，手段卑劣而精准，绝非流寇山匪所能为。
这更像是一记阴狠的毒招，旨在从内部瓦解村子的抵抗力。
“舆论攻势、渗透离间、现在又是生化攻击……这玄水阁墨渊，真是个搞连续剧的反派，一集接一集，都不带重样的。”他独坐于自己简陋的书房内，指尖无意识地敲击着桌面，油灯的光芒将他沉思的身影拉得忽长忽短。“青云宗的葛长老特意传讯示警，说明这墨渊是动了真格的，而且连青云宗都有所忌惮，不便直接插手。麻烦，天大的麻烦！”
他摊开一张自己绘制的、略显粗糙的村落及周边地形草图，目光在上游水源、进出村要道、以及可能被敌人利用的隐蔽点之间逡巡。责任感像一块不断增重的磐石，压在他的心头。
他并非这个世界的人，却阴差阳错地在此扎根，拥有了需要守护的学生和乡邻。这份羁绊，让他无法袖手旁观。
“被动挨打绝不是办法。墨渊躲在暗处，可以失败无数次，我们只要失败一次，可能就是万劫不复。必须化被动为主动，至少，要建立起有效的预警和防御体系。”
夜色渐深，虫鸣唧唧。他沉吟片刻，让负责传递消息的林小雨，去将石铁柱、王知书和刚刚忙完草药摊子、脸上还带着倦意的赵小虎一同唤来。
这三位学生，分别代表了武力、智谋与新型的辅助能力，是他目前最能倚重的核心。
三人很快到来，脸上都带着白日忙碌后的痕迹，石铁柱身上还沾着巡逻时蹭到的泥土，王知书眼底有些血丝，赵小虎则时不时抬手揉着发酸的胳膊。
但在油灯昏黄的光晕下，他们的眼神却无一例外地清澈、坚定，汇聚在杨明轩身上。
“叫你们来，是想听听你们的看法，也说说我的担忧。”杨明轩没有绕圈子，声音平和却带着一丝不易察觉的凝重，如同这沉沉的夜色，“从之前的流言蜚语，到鬼鬼祟祟的窥探，再到这次溪水下毒，你们觉得，这些真的只是偶然吗？”
石铁柱反应最快，蒲扇般的巴掌猛地一拍大腿，声音带着压抑的怒火：“肯定不是！先生，这就是那玄水阁在搞鬼！藏头露尾，尽使些下三滥的手段！要是敢正面来，我石铁柱第一个拧下他们的脑袋！”他性格刚直，想法也最是直接猛烈，如同出膛的炮弹。
王知书推了推鼻梁（这是他从杨明轩那里学来的、思考时的习惯动作，尽管他并没有眼镜），语气则冷静得多，带着分析：“铁柱所言，虽直白，却在理。纵观近来诸事，看似独立，实则环环相扣，有其内在逻辑。流言旨在惑乱人心，动摇根基；窥探意在摸清虚实，寻找弱点；此次下毒，则是直接打击民生，制造恐慌，削弱我村整体力量。若真是玄水阁所为，其目的……恐怕不止是骚扰，更像是系统性的蚕食与破坏。”
赵小虎经历了白日救死扶伤的洗礼，想法也更深入了一层，他接口道，声音还带着点沙哑：“先生，我觉得他们像是在试探，也更狠毒了。试探咱们村的应变能力，试探先生您的手段底线。之前是嘴皮子功夫，现在直接动手害人……今天我们用草药化解了，他们肯定知道了，下次，不知道还会使出什么更阴险的招数。”
三人的话语，与杨明轩心中的判断相互印证。他微微颔首，目光扫过这三张稚气渐脱、已初显担当棱角的面孔：“你们看得都很清楚。我们面对的，是一个强大、隐蔽且不择手段的对手。敌暗我明，这是我们最大的劣势。”
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