“胡里甲，曼驼，去探路，弄清楚山路通向什么地方。斯库里，巴牙，你们俩徒步往山顶爬，探明周围的情况。其余人，抓紧时间给战马喂水喂料，整理各自的铠甲和兵器。”没有时间去探询突厥人到底从何而来，粗粗扫过几眼之后，曲斌立刻开始给瀚海精锐们布置任务。
脚下的山坡并不算陡峭，山路外侧虽然坑坑洼洼，却不是什么绝壁。这意味着，敌军下了战马之后，完全可以徒步从多方向发起冲锋。而大伙想要坚持到天黑，且战且退几乎是唯一选择。
好在敌军对周围的地形同样不熟悉，并且在先前的阻截和追杀过程中，消耗了大量的体力，无法立刻就展开强攻。所以，敌我双方，进入了一个短暂的宁静期。一边各自想方设法地恢复体力，一边尽可能地了解周围的环境，为接下来的恶战做充足准备。
“敌军大概有三百出头，身手和弟兄们差不多。咱们这边，加上你、我和阿茹，还剩四十三人。”给弟兄们布置完了任务之后，曲斌拎着一个水袋，喘息着走向姜简，“如果道路能通向山后，等会儿敌军发起强攻之时，我带着弟兄们拖住他们，你和阿茹……”
没等他把话说完，姜简已经笑着摇头，“咱们昨天离开那个奚人部落之时，他们好像说最近的一个部落，就在二百里外。从昨天走到现在，咱们少说也走了一百二十里。去山顶上点起狼烟，应该有牧人能看得见……”
“我是说，你跟阿茹先走一步。去找下一个部落藏身。”曲斌大急，瞪圆了眼睛打断，“这里不是中原，点狼烟未必能招来救兵。”
“先点起来再说！”姜简明白他的意思，却坚决不肯听从，“这里终究还是大唐瀚海都护府的辖区。如果临近的部落看到狼烟不来相救，婆润便可以名正言顺地带领兵马打上门去问罪！”
“打上门有啥用？那时候你脑袋已经被突厥人挑在高杆上了！”受不了姜简的婆婆妈妈，曲斌哑着嗓子咆哮。
这话很难听，却是事实。
理论上，从大甸子向东一直到契丹人聚居的大潢水，都归瀚海都护府管辖。可理论归理论，实际归实际。哪怕是婆润的父亲吐迷度在世时期，瀚海都护府都弄不清楚自己的辖区之内，究竟有多少部落，更甭提让每一个部落都对大唐忠心耿耿。
点燃狼烟，只能给临近的部落施加压力，让部落的吐屯和长老们考虑清楚，如果大唐瀚海都护府的副都护，在他们家门口出了事儿，他们将面临什么后果，却无法确保他们肯定赶来相救。
“曲叔，山下那帮人，绝对不会放我离开！你拖不住他们。”姜简既不生气，也不为曲斌的话语所动，笑呵呵地给出了回应。
这话，可是说在了关键点上，登时，就让曲斌没了词。
山下的敌军，目标只有姜简一个。如果姜简和阿茹丢下同伴逃走，他们完全可以绕路到山后堵截，根本没必要跟曲斌等人纠缠。所谓拖住敌军，只是他的一厢情愿。
“安排人去收集干柴和马粪，点狼烟吧！我帮你拖延一点儿时间。”笑着从曲斌手里接过水袋，姜简狠狠喝了几大口，抹着嘴巴吩咐。
说罢，也不待曲斌回应，交还水袋，迈步跳上一块齐腰高的岩石，扯开嗓子朝着敌军大喊，“史笸箩，出来说话！我知道是你，阿始那家族的男人敢做敢当，别像乌龟一般缩在别人身后。”
“史笸箩……”山丘之前，回声连绵，仿佛有无数人，扯开嗓子重复。
距离姜简百余步之外，敌军队伍立刻出现了骚动。众“马贼”你看看我，我看看你，不知道身份为何这么快就暴露，更不知道该如何回应。
“让开吧，我去会会他。”在马贼队伍的末尾，一个声音忽然响起。紧跟着，阿始那沙钵罗抬手扯下头上遮挡尘土的面纱，快步走向队伍的正前方。
众“马贼”纷纷让开道路，放自家特勤阿始那沙钵罗通过，看向后者的目光里，却充满了困惑。
因为曾经隶属于大唐，生活在金微山下的很多突厥人或多或少都学了一点儿唐言。并且只要反应不太迟钝的人，哪怕听不懂唐言，也能从姜简的喊声和自家特勤的回应中，听出二者彼此之间非常熟悉。甚至，甚至交情非同一般。
而姜简却是大唐最年轻的副都护，自家特勤，却是可汗寄予厚望的小儿子，双方相遇的机会都不多，怎么可能成为朋友？
正百思不解之际，姜简的声音已经又顺着山风传了下来，带着明显的奚落味道：“史笸箩，本事长进不小啊。居然算准了我一定会送阿茹回契丹大贺部，所以绕了几千里路提前在这里等着我？”
“比起姜都护来，还是差了许多。”史笸箩听得脸上发烫，却笑呵呵地拱手自谦，“一招火攻之计，就把我的所有粮草和麾下弟兄，烧了个精光。若不是我那天见机行事，估计脑袋已经被姜兄送到了长安换取功名！”
“史特勤过奖了，粮草我其实只烧掉了一小半儿，你藏在马肚子底下逃走之后，我就带人扑灭了山谷里的火头。”姜简摇了头，笑着否认，“剩下的一大半儿，和找回来的战马，全都送回了瀚海都护府。比起你的脑袋，这批粮草和牲畜，可值钱得多。至少让我在击退了令兄之后，不用再发愁拿什么来犒赏三军！”
“你把火扑灭了，不可能！绝对不可能！”史笸箩闻听，先是大吃一惊，随即，就意识到自己上了姜简的当，“你撒谎骗人，当日的火势，不可能扑得灭。”
“是你过于惊慌，错判了形势。”姜简要的就是这个效果，继续睁着眼睛说瞎话。“其实我当时已经准备退兵了，没想到你抢先一步放弃了粮仓和麾下弟兄，一个人藏在马肚子底下落荒而逃。不过这样也好，羯盘陀如果不因为缺粮退兵，我也没法半路上伏击他！我要是不伏击他，你也没机会出头！”
“他在说什么，沙钵罗特勤是怎么逃出来的？”
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