更远处，一座临时的东正教礼拜堂的木屋门口和窗台下，挤满了或坐或卧的伤员，痛苦的呻吟声隐约可闻，许多伤员连床位都没有，只能直接躺在冰冷潮湿的地面上，身下垫着些干草或破布，苍蝇在他们周围嗡嗡飞舞，礼拜堂前一名传教士正在活动着，唯一能做的，也不过是给那些伤员诵念经文而已。
“佩特连科队长！”梅利尼克的声音冰冷，带着压抑的怒火：“这是怎么回事？你们遭到袭击了吗？怎么会伤亡这么多人？难道是鞑靼人的大军扑过来了？”
伊万·佩特连科脸上闪过屈辱和无奈，他舔了舔干裂的嘴唇，苦涩地回答道：“团长先生，没有大军，但是……敌人的袭击无处不在！”
他指向堡垒外广袤的森林和草甸，声音带着一丝后怕：“最近这段时间，不知道从哪里冒出来许多小队人马，他们不像以前那些只会正面和我们交战的鞑靼兵马，这些人神出鬼没，穿着和当地人差不多的衣服，熟悉地形得像林子里的狐狸！他们向周围的村民自称为‘武工队’。”
“这些武工队里有鞑靼人，还有更南边来的契丹人、朝鲜人，他们专门挑我们落单的士兵、外出巡逻的小队、还有去附近部落征收粮草和皮毛的队伍下手！”佩特连科的语气激动起来，“埋伏、偷袭、放冷箭…….我们派出去五个人，能回来两三个就是上帝保佑了！光是上个月，我们就损失了三十多个棒小伙子！”
他指着那排盖着白布的尸体：“这些，还只是最近几天被找到，或者侥幸逃回来却伤重不治的…….教堂里挤满了伤员，我们的草药和绷带早就用光了，连给伤口消毒的烈酒都所剩无几…….”
梅利尼克脸色铁青，他打断道：“你们没有想办法围剿他们吗？他们熟悉当地的地形、神出鬼没，那就肯定得到了当地那些野蛮人部落的帮助，你就没有尝试过对野蛮人的部落进行大规模的扫荡，恐吓那些野蛮人不敢和他们合作吗？”
佩特连科羞愧地低下头，但又猛地抬起，争辩道：“团长先生，不是我们胆小！我们这里离鞑靼人的统治区没有多远，那些武工队在对我们展开大规模袭击之前，就已经鼓动着大量的野蛮人部落南迁，周围本来就没什么野蛮人部落了，留下来的……要么是对我们忠诚的，要么就是有鞑靼人武工队庇护的，我们很难扫荡他们！”
