牛老三一直悄悄观察着侯俊铖，见他表情变幻，笑着安抚道：“侯少爷，农家辛苦，丰年喝粥、荒年吃糠，从来如此，俺们早就习惯了，只要有口饭吃也就这么活着了……”
“不该习惯的！”侯俊铖摇了摇头，不知怎的，思绪又回到刘家镇的那个刑场上，又一次重重的摇了摇头：“这一切，都不该成了习惯的！”
牛老三略带疑惑的扫了侯俊铖一眼，随即又咧嘴一笑，轻轻摇摇头：“俺倒是想这么一辈子安安生生过下去，可惜官府的狗衙役就不让俺们活，日日都来催税，那税一天比一天多，缴不上便要打骂抓人，还要淫辱女子，爷爷看不过去，遭了灾也缴不起税，与他们起了冲突，打杀了三五个恶役，便只能上山落草了。”
“官逼民反，古来如此……”侯俊铖评了一句，忽然想到什么，凝眉问道：“牛兄弟，若是没有那恶鬼衙役，你今日没准还是个守着一亩三分地的农户吧？”
“那是自然！”牛老三回答的毫不犹豫：“不说官兵进剿，这石含山里没什么产出，当了山贼若是不抢掠勒索，也得饿肚子，可要下山抢粮，普通百姓都跟咱们一样是家无余粮的穷鬼，刮都刮不出什么油水来，而那些大户豪绅，哪个不是住着高墙庄堡、养着家奴团丁？一不小心就会掉脑袋。”
“若是有口安生饭吃，谁愿意干这脑袋别裤腰带上的买卖？种田采樵虽然辛苦，总好过这提心吊胆的日子。”
侯俊铖眉间皱得更紧，沉默了一瞬，又问道：“此番出兵吉安，也是九死一生......不知牛兄弟如何看待此次出兵？”
“若要攻城作战，确实是九死一生.....”牛老三憨厚的笑了笑：“但上头都说了，攻城作战的事有那些反正的绿营兵马去做，俺们只需配合就是，若只是配合.....周围村寨城镇，总能抢到许多东西，咱们一家子就好几年不愁吃喝了。”
侯俊铖默然无语，牛老三等了一阵，见侯俊铖没有回应，似乎是意识到自己说错了什么，有些小心谨慎的转移话题道：“侯少爷，听说您饱读诗书，俺不识字，寨子里也就郁寨主能读写，俺也不好意思去求他......俺家那两个小崽子，您能不能抽空教教他们？”
见侯俊铖扭头看过来，牛老三又赶忙补充道：“侯少爷，俺这一辈子一眼就望到底了，只能卖了这条命了，但俺那两个小崽子，他们若能学些读写算画，以后是留在山里管着钱粮，还是潜下山去卖字画、当跑堂，总好过继续当山贼、做这些卖命的营生。”
“若要我教书，你和你那些兄弟，都要来学！”侯俊铖摇了摇头：“年纪轻轻，哪有什么注定的事？谁也不该糊里糊涂就把命卖了！”
