李唐连忙道歉，心中却觉新奇。自筑基后他便有了先天真火，金丹后更是化为丹火，早已忘记最初操控外火的生涩感。此刻重学基础，竟有种返璞归真的感悟。
三个时辰过去，大部分学徒已能维持火焰稳定。李唐刻意表现得进步缓慢，直到日落时分才掌握文火控制。
明日继续。步练师收起灵焰石，回去后背诵《火候歌诀》，我要抽查。
离开院落，李唐回到住处恢复本来面貌，长舒一口气。金丹修士伪装练气，就像成人硬要挤进孩童的衣服，处处别扭。但为了学习正统炼器术，这点委屈算不得什么。
接下来几日，李唐白天笨拙地学习控火技巧，晚上则回到客栈研读从一气盟买来的《炼器基础》。他发现天工脉的控火术确有独到之处，尤其是将神识与火焰结合的技巧，连他这个金丹修士都受益匪浅。
第七日，步练师开始教授灵材辨识。
精铁分三等。她举起三块色泽不同的铁矿石，下等含杂质多，适合炼手；中等纯度尚可，适合炼制防具；上等精铁杂质不足一成，可炼制低阶灵器。
李唐接过矿石，神识下意识就要探查内部结构，又急忙刹住。他现在是练气修士，神识不该如此敏锐。只得学着其他人的样子，用最原始的方法——观察色泽、掂量重量、听敲击声音来判断品质。
刘唐。步练师突然点名，你说说这块星纹钢适合炼制什么？
李唐接过那块泛着银蓝色星点的矿石，佯装思考：回前辈，星纹钢内含星辰之力，适合炼制飞针类灵器，可增强穿透力。
步练师眼中闪过一丝诧异：你如何知道内含星辰之力？
李唐心头一跳，急中生智：晚辈曾在一本杂书上看到过。
步练师深深看了他一眼，没再多问，但接下来的课程中，李唐总觉得她的目光不时落在自己身上。
第十三日，开始学习材料熔炼。步练师示范将精铁矿石熔化成铁水，去除杂质的过程。
熔炼时，神识要如丝如缕渗入材料内部。她双手掐诀，铁水在炉中缓缓旋转，感受每一处杂质的位置，用火焰精准包裹、剔除。
李唐看得入神。这手法与他炼丹时有异曲同工之妙，只是炼器更注重材料结构的变化。当他尝试时，刻意表现得生疏，但几次失败后，他掌握了诀窍。
前辈，是这样吗？李唐操控着一团铁水，勉强形成剑胚形状。
步练师盯着那团铁水看了许久，眉头越皱越紧：刘唐，你过来。
李唐心头微凛，难道暴露了？他缓步上前，随时准备应对突发状况。
伸手。步练师命令道。
李唐伸出右手。步练师一把抓住他的手腕，灵力探入经脉。李唐立刻运转《辰龙九变》，将经脉状态也模拟成练气修士。
奇怪……步练师喃喃自语，灵力运转明明很生涩，为何对神识操控如此敏锐？她松开手，你以前可学过炼丹或其他需要精细操控的法门？
李唐摇头：晚辈只是喜欢琢磨些精巧机关。
步练师将信将疑，但也没再追问。只是从那天起，她对李唐的要求明显严格了许多。
