“究竟是怎么回事？”
耿渊举起酒杯，抿了抿甘冽的葡萄酒，暗红色的酒液浸润着唇瓣。
“大人，咱们什么时候返程？”
副使的询问打断了耿渊的思索，他们这一趟出来许久，无论副使还是随从，都迫切希望早些回去。
相比破落的楼兰，人们还是想回到大乾，继续奢靡无度的生活。
“还不行。”
“咱们虽然签订了契约，但莫要忘了，还有一个隐患！”
耿渊的酒杯朝向北疆晃了晃。
如果现在就离开，楼兰国王肯定会与北疆签订契约，甚至碍于苏言大军的赫赫威名，成为对方的附庸。
所以他们这批大乾使臣必须在这里，以确保楼兰人不会投向北疆。
一场宴会罢。
深夜，正在驿站里休息的耿渊等人，却迎来了一位客人。
来人裹着黑袍，缠着头巾，身材高大魁梧，赫然是老国王的儿子，大王子曼阿！
“曼阿王子深夜造访，不知所为何事？”
耿渊审视着对方，心中隐隐有所猜测。
“小王近年偶得一物，始终未弄清其材质，今见耿大人博闻多识，故而深夜冒昧登门，希望大人帮忙品鉴品鉴。”
曼阿说着，从袍袖里摸出一个锦色木盒，放到了桌上。
“哦？”
耿渊眼神微动。
这木盒自带一股香气，似名贵的沉香木所做，能被此盒装着，定然不是凡物。
“大人请灭了灯火。”
曼阿指了指油灯。
待油灯熄灭后，曼阿这才不紧不慢地掀开木盒，一缕荧绿色光华透过窄窄的缝隙，照耀在耿渊的脸上。
耿渊精神一振，呼吸不由粗重几分。
“此物……”
他瞬间想到了古书里记载的随珠！
随珠也就是夜明珠，乃是一种可遇不可求的珍奇宝石，哪怕大乾皇室都不曾拥有一颗……如今就这样摆在了自己面前？
“大人可识得此物？”
曼阿瞥见耿渊眼中的炙热，心底涌上喜意，他来的路上还担心耿渊会不会不动心，现在看来，世间无人能见瑰宝而面不改色！
“此物乃古书上记载的随珠，听说前朝曾珍藏着三五颗，但皇朝末年时不知所踪，”耿渊吐出一口浊气，“倒是不曾想过，会在这里见到相似之物。”
古书上记载的随珠约鹅蛋大小，眼前的这颗只有鸡蛋大，两者并非一物。
“不过大王子的这颗随珠，是否需要晒日光？”
“这倒不必。”
曼阿得意地摇摇头。
他也听闻随珠有品级之分，晒日光的时间越短、夜间放出的光芒越亮，随珠的品级层次也就越高。
而他得到的这颗却不需要晒日光，哪怕是一直放置在沉香木盒子里，每次打开盒子，都能照得满壁生辉。
听闻此言，耿渊的呼吸更加急促。
“耿大人，我楼兰国的情况您也看到了，父王年岁已大，不适合操劳国事，而我那不成器的弟弟玩心甚重，亦难当大任……”
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