楼兰城。
曼阿错愕地看着奔来的信使。
现在楼兰被团团包围，己方的信使究竟是从哪里冒出来的？
信使不等曼阿问出来，主动道明了原委。
“启禀大王，围城的兵马刻意放开了缺口。”
“守城的将士们放下吊篮，将小的拉了上去。”
曼阿脸色越来越凝重，眉头紧皱。
他不是傻子，围城的兵马刻意放信使进去，足以说明很多事情。
至少对当前的楼兰，对当前的自己来说，绝不是一件好事！
“大王，咱们的援军……”
“来自婼羌、且末等国的援军，遭遇了北疆李存孝部的袭击，大败而归。”
信使深吸一口气，还想往下说下去，却被曼阿猛地打断。
曼阿难以置信地望着信使，寒声道：
“败了？”
“苏言的大军都在楼兰城下，怎么就败了？”
“混账！混账！”
信使缩了缩脖子，不敢搭话。
曼阿骂了一通，又看向信使，喝问道：
“那车师六国的援军呢？”
“他们可是答应了本王，莫要告诉我不曾支援！”
信使脸色发白，担忧地瞥了眼曼阿，颤声说道：
“启禀陛下，他们支援了，但是，但是……”
“他们本想奇袭扎阿城，一举摧毁敌军的粮库，结果却中了埋伏！”
“数万兵马被两路敌军围剿，几近全军覆没！”
砰！
曼阿一屁股坐倒在椅子上。
原本铁青的脸庞一片惨白，头颅无力地垂下，心中只有颓丧。
若是按照他以往的脾气，这报丧的使者肯定要被惩处，但现在脑子里只有乱糟糟的战事，什么话也说不出了。
“难道是天亡楼兰？”
“当初如果没有投效大乾，而是选择北疆王苏言……”
“那现在的局面，会不会比这强十倍，强百倍？”
曼阿心里喃喃自语，眼前不由浮现去往大乾时，沿途看到的流离失所的难民，看到镇压暴民的军队。
他没去过北疆，但从军队也可以推断出，恐怕北疆的实力要强过大乾！
但现在说什么都晚了。
意识到北疆实力更强也好，认识到自己愚昧无知也罢，通通都没有意义。
“你去一趟北疆军大营，面见北疆王苏言。”
“告诉他，我曼阿愿意向北疆俯首称臣，永不背叛！”
曼阿严肃地看着信使，心里七上八下。
现在大军围城，城破人亡只在苏言一念之间，对方会不会接受自己的投效？
至于说转投北疆阵营会不会惹怒大乾，这当口已经顾不上了。
“大王……”
“您请放心，小人定不辱使命！”
信使抱拳行礼，快步离去。
曼阿望着信使的背影，痛苦地闭上眼睛，任由额头冷汗滑落。
不知为何，这一刻他想到了争夺王位的巴尔哈，想到了死在楼兰的耿渊，想到了那颗稀世珍宝随珠。
这些仿佛都在嘲弄自己，嘲弄自己这个得位不正的国王。
信使乘吊篮来到墙下，大踏步地朝最近的北疆军走去。
“我要见你们北疆王！”
“楼兰王曼阿有话与北疆王商议！”
信使大声地嚷嚷起来。
“这厮叽里咕噜说什么呢？”
“怪模怪样，估计是有什么事。”
几名草原部卒瞪大了眼睛，看着既不逃跑也不畏惧的使者。
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