吴州运河的涟漪尚未完全平息，一桩更加离奇诡谲、充满江南韵味的案件，便跨越地域，经由特殊渠道，直接呈递到了司徒亮团队的案头。
事发地点，是数百公里外，那座以十里秦淮、六朝金粉闻名于世的金陵古城。
案件报告来自金陵市局，措辞谨慎却难掩其中的匪夷所思。概因这起案件，太过挑战常理，在当地已引发不小的舆论风波，甚至蒙上了一层灵异色彩，被媒体和民间戏称为秦淮河鬼嫁娘事件。
案件核心，围绕秦淮河上一艘名为月华轩的精致画舫展开。这艘画舫是秦淮夜游的招牌之一，以其飞檐斗拱、雕梁画栋的古雅造型和船上一位被称为鬼嫁娘的艺伎表演而小有名气。
鬼嫁娘并非真鬼，而是一位名叫柳如烟的年轻女子，时年二十四岁。因其常年扮演一位因战乱与夫君分离、在秦淮河畔苦等至死，化为幽魂仍身着嫁衣等待的新娘角色，妆容服饰固定（凤冠霞帔，面覆轻纱），表演哀婉绝伦，眼神凄迷动人，故得此雅号。
三日前夜晚，秦淮河华灯初上，游人如织。月华轩如常载着二十余名游客夜游，行至文德桥附近水域时，按照流程，柳如烟在船头甲板表演其经典剧目《彼岸花》中的一段独舞。
据船上游客、船工以及对面岸上多名摄影爱好者和市民目击者证实，当时河面有自然形成的薄薄水汽，与两岸璀璨的灯火交织，营造出如梦似幻的氛围。柳如烟在完成一个舒展的水袖旋转后，身影似乎在与桥洞阴影、灯光水影的交错间晃了一下，随即就在众目睽睽之下，如同被夜色水汽溶解，凭空消失了！
画舫上一片哗然，船工和游客立刻在船上搜寻，呼喊，一无所获。报警后，水上警方出动多艘巡逻艇，连夜拉网式搜索秦淮河文德桥上下游数公里河段，动用探照灯、水下拉网，甚至请来了专业潜水员，均未发现柳如烟的任何踪迹，活不见人，死不见尸。
一个大活人，在封闭的游船环境、众多眼睛的注视下，仿佛人间蒸发。
然而，更惊悚诡异的还在后面。次日清晨，天光微亮，一位在河边晨练的老者，在距离文德桥直线距离近三公里外、一座名为的偏僻古桥的桥洞下，发现了柳如烟的尸体！
她依旧穿着那身华丽夺目的血红嫁衣，脸上化着精致的鬼嫁娘妆容，凤冠甚至都没有歪斜，却被一根粗糙的、带着毛刺的麻绳，冰冷地吊在桥洞潮湿阴森的石梁上，早已气绝身亡！尸体随着清晨的微风在桥洞下轻轻晃荡，那场景极具视觉冲击力。
现场勘查确认，觅渡桥位置相对偏僻，周边道路复杂，凌晨时分人迹罕至，未找到任何目击抛尸过程的证人。桥洞内除死者外，未发现明显搏斗、拖拽或他人活动的痕迹，地面只有一些凌乱的、无法辨识的模糊印记。
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