市警局技术队的实验室里，阳光透过百叶窗切成条状，落在摆满钟表零件的工作台上。老王戴着放大镜，正将何师傅手中那半枚黄铜齿轮，与从老钟表铺带回的二十多枚齿轮逐一比对 —— 有怀表的传动齿轮、座钟的摆轮齿轮、闹钟的棘爪齿轮，每一枚都用标签标注着来源，像是一场精密的 “齿轮认亲”。
“亮哥，你看这枚。” 老王突然举起一枚齿轮，在强光下，它的齿数、齿间距、黄铜材质，和何师傅手中的半枚完全一致，“这是从李伟常用的那台‘上海牌’机械表机芯里拆下来的！李伟昨天来局里配合调查时，我借口‘检查表是否走时准确’，拆了他的表，当时没注意，现在比对才发现，这枚传动齿轮的齿尖有新鲜的磨损，还沾着一点极淡的暗红色 —— 检测后确认是何师傅的血迹！”
司徒亮接过齿轮，指尖划过齿尖的磨损处：“也就是说，李伟的机械表齿轮，和何师傅伤口的齿痕、手中的半枚齿轮完全匹配？”
“完全匹配！” 老王拿出齿痕比对报告，屏幕上显示着伤口齿痕和齿轮的三维模型，边缘的磨损痕迹完全重合，“而且这枚齿轮的齿尖有细微的变形，是因为行凶时用力刮到了何师傅的肋骨，导致齿尖变形 —— 变形角度和伤口深度完全对应！”
但苏瑾这时带来了一个疑问：“李伟昨晚两点到四点有不在场证明。他说自己在家修表，有邻居作证，两点半邻居还去他家借过螺丝刀，看到他在拆机芯；三点他还在小区便利店买过烟，有监控和付款记录。如果他是凶手，怎么在两点到四点之间既在家，又去老钟表铺杀人？”
林娜调出李伟的行踪监控：“苏队说得对，李伟昨晚两点零五分回到家，两点半借螺丝刀，三点去便利店，三点十分回家，之后没再出门 —— 老钟表铺离他家有二十分钟车程，来回要四十分钟，他根本没时间去杀人。”
难道齿轮线索是误导？司徒亮皱起眉，回到老钟表铺的现场照片前，目光再次落在那些走时异常的钟表上：瑞士怀表快 25 分钟，国产机械钟慢 18 分钟，石英钟停在两点四十五分，老座钟停在三点十分。这四个时间，为什么会这么乱？何师傅修表向来严谨，待修的钟表就算没修好，也不会有这么大的误差。
“老王，这四台钟表的误差是怎么产生的？是自然误差，还是人为调整的？” 司徒亮问。
老王立刻对四台钟表进行拆解检查：“瑞士怀表的游丝被拉长了，导致走时变快 —— 游丝是精钢材质，正常使用不会突然拉长，是被人用镊子故意拉长的；国产机械钟的摆锤配重被加了一小块铅，导致摆速变慢，也是人为的；石英钟的电池接触不良，是被人故意松动了电池卡扣，导致停摆；老座钟的钟摆被撞歪，齿轮卡住，停在了三点十分 —— 钟摆上有新鲜的指纹，不是何师傅的！”
“指纹是谁的？” 苏瑾追问。
“还在比对，但初步排除何师傅和赵强、孙老板，更接近李伟的指纹特征！” 老王兴奋地说，“这说明李伟之前来老钟表铺时，动过这四台钟表，故意调整了走时！”
司徒亮的眼睛突然亮了：“时间差诡计！李伟调整了现场的钟表走时，让我们误以为案发时间是两点到四点，实际上案发时间更早，或者更晚，他利用调整后的时间制造不在场证明！”
他拿起纸笔，开始计算：“假设瑞士怀表原本是准确的，被拉长游丝后快了 25 分钟，现在显示的时间减去 25 分钟就是实际时间；国产机械钟慢了 18 分钟，显示时间加上 18 分钟是实际时间；石英钟停摆时被调整过，原本应该走时准确，停在两点四十五分，实际时间可能不是两点四十五分；老座钟停在三点十分，是被撞歪后停的，显示时间可能是调整后的时间。”
林娜这时调取了老钟表铺的用电记录：“亮哥！老钟表铺昨晚七点到十点都有用电，十点后断电 —— 何师傅平时晚上七点关门就会断电，昨晚十点才断电，说明他昨晚七点后还在铺里，可能是在等谁，或者被谁留下了！”
“十点断电？” 司徒亮结合钟表时间，“如果老座钟被调整过，原本走时准确，被撞歪停在三点十分，假设老座钟被调快了多少？比如调快了七个小时，那么停在三点十分，实际时间就是昨晚八点十分 —— 这个时间李伟有不在场证明吗？”
苏瑾立刻去核实李伟昨晚八点十分的行踪：“李伟昨晚七点到九点在朋友家打牌，有四个人作证，中途没离开过 —— 不是八点十分。”
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