“参谋长，你说实话，我们还能守多久？”朱可夫突然问。
参谋长犹豫了一下：“如果大夏人继续这样的轰炸强度，最多两周，但如果他们找到突破防御的方法...”
“那就连两周都守不住。”
朱可夫接话道，“但我们必须守住，不是吗？每多守一天，乌拉尔防线就多一天准备时间。”
他站起身，走到通讯设备前：“给我接莫斯科。”
几分钟后，斯大林的声音从听筒里传来，带着明显的不耐烦：“格奥尔基，又有什么事？我这里很忙。”
“斯大林同志，我需要更多反坦克武器和高射炮。”
“大夏人的轰炸越来越猛烈，我们的防空力量严重不足。”
“你昨天不是刚领走一批吗？”
“已经损失了四分之一。”朱可夫实话实说，“今天一天，我们就损失了三百四十门高射炮。”
电话那头沉默了几秒钟，然后斯大林略显烦躁的说道：“格奥尔基，我理解你的困难，但西线的情况更糟。”
“德军已经推进到莫斯科郊外，我这里也需要每一门炮，每一发炮弹。”
“但是斯大林同志，如果伊尔库茨克失守，乌拉尔防线将直接暴露在敌人面前，到时候...”
“到时候会有办法的。”
斯大林打断他，“你必须守住伊尔库茨克，这是命令，至于武器和援兵，我会尽量想办法，但不能保证。”
朱可夫还想说什么，但斯大林已经挂断了电话。
参谋长看着朱可夫铁青的脸色，小心翼翼地问：“莫斯科怎么说？”
“说会尽量想办法，但不能保证。”
朱可夫冷笑道，“翻译过来就是，自己想办法，别指望援军。”
指挥部里一片寂静。
所有人都明白这句话的含义，伊尔库茨克已经被放弃了，他们能守多久是多久，但不会有援军，不会有补给，只有无尽的消耗，直到最后一个人。
“元帅同志...”一位参谋声音颤抖，“那我们...”
“那我们也要守住。”
朱可夫斩钉截铁地说，“因为在我们身后，是祖国。我们没有退路。”
他环视在场的每一个人：“把这个情况通知到连级以上军官，告诉他们实情，没有援军，没有补给，只能靠我们自己。”
“愿意留下的，我感谢，想走的，我不拦着。”
“元帅同志，不会有人走的。”参谋长说，“我们都是军人，保卫祖国是我们的天职。”
朱可夫点点头，但心里清楚，不是所有人都有这样的觉悟。
在绝境中，人性会面临最严峻的考验。
“你们放心吧，西方国家是不会坐视不管的！”
“因为一旦我们战败了，他们就要面对一个史无前例强大的国家！”
“德国那数百万大军，他们谁都扛不住！”
参谋长神色一顿：“元帅同志，您的意思是...我们这里将会被调停？”
“是啊！”
朱可夫自嘲一笑：“没想到伟大的苏联居然也会落到这种地步！”
“我相信他们已经在交涉了，毕竟战争就是为了政治而服务的！”
