窗外的天色又亮了一些，东方的鱼肚白染上了淡淡的橘红，黎明就要来了。
就在这时，周岩突然起身，走到工坊角落的一个木架前，从最上层取下一个细长的琉璃瓶。
瓶子不大，只有手掌高，里面装着约三分之二的清澈液体。瓶口用软木塞密封，塞子上还贴着一张小小的标签，字迹已经有些模糊，但依稀能辨认出“无根水·存”几个字。
“这个，”周岩把瓶子递给李初夏，“是我去年做工程实验时顺手存的。一直没用上，你看看行不行。”
李初夏接过瓶子，手指因为激动而微微颤抖。她拔开软木塞，凑近闻了闻——一股极淡的、清新的气味，确实是无根水特有的“空灵”感。
“能用！”她抬起头，眼睛里重新燃起光彩，“周大哥，谢谢你！”
周岩摆摆手，重新坐回炉边的小凳，又恢复了那副沉默的样子。但李初夏注意到，他嘴角似乎极轻微地向上弯了一下。
秦语柔在本子上记下一笔：“周岩，提供无根水一份，计入公会贡献。”
然后她看向李初夏：“继续吧。时间不多了。”
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处理工作进行得有条不紊。
林小雨的手很巧，在李初夏的指导下，她完成了叶片研磨、茎秆蒸馏、根须浸泡的所有步骤。油灯的光映着她专注的侧脸，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上，但她浑然不觉。
李初夏负责监督和调整。她的眼睛像最精密的仪器，时刻观察着每一个细节：研磨的细腻程度、蒸馏的温度曲线、药水的色泽变化……
当第一缕真正的晨光从窗缝射进工坊时，星荧草的处理终于完成了。
叶片被研磨成细腻的淡绿色粉末，在晨光中泛着星星点点的荧光。茎秆蒸馏出的精华液装在小小的琉璃瓶里，呈琥珀色，清澈透明。根须浸泡在特制药水中，依然保持着完整的形态，只是颜色从银白变成了淡淡的金色。
“成功了……”李初夏看着工作台上这些成品，喃喃自语。
她的声音很轻，但工坊里的每个人都听见了。
林小雨放下工具，长长舒了口气，脸上露出疲惫但满足的笑容。秦语柔合上本子，灰色眼睛里也闪过一丝如释重负。
周岩起身，从锅里盛出四碗米粥，又拿出几块昨晚烤的饼，摆在旁边的小桌上：“先吃东西。”
这一次，没有人拒绝。
四个人围坐在小桌旁，默默吃着简单的早餐。米粥熬得很稠，带着粮食天然的甜香。烤饼虽然有些硬，但嚼起来很有韧劲。
李初夏小口小口地喝着粥，温热的液体顺着喉咙流下，温暖了她冰冷的身体。她的手还在微微颤抖，但已经不是因为紧张，而是纯粹的生理反应——过度的专注和体力透支后的松弛。
窗外的天色完全亮了。
鸟儿开始啼叫，远处的树林传来晨风吹过的沙沙声。驻地里的其他成员陆续上线，能听到隐约的交谈声和脚步声。
但工坊里依然安静。
四个人都累坏了，连说话的力气都没有。
吃完早饭，李初夏看着工作台上那些处理好的星荧草材料，轻声说：“我还不能休息。”
秦语柔看向她：“你需要继续实验？”
“嗯。”李初夏点头，“星荧草的药性活性期只有二十四小时。我必须在这段时间内完成第一次配方实验，确定基础参数。否则……这些材料就浪费了。”
“你现在的状态不适合继续工作。”秦语柔平静地说，“专注度下降，手部稳定性不足，出错概率会大幅上升。”
“我知道。”李初夏咬了咬嘴唇，“但我必须……”
“休息两小时。”张野的声音从门口传来。
他不知什么时候走了进来，手里拿着一个简陋的沙漏：“两小时，强制休息。之后我、小雨、语柔轮流给你当助手，保证你不出错。”
李初夏还想说什么，但看到张野不容置疑的眼神，最终点了点头。
“去我那里休息。”林小雨站起身，拉着李初夏的手，“我那里有床，安静。”
李初夏被林小雨牵着，迷迷糊糊地走出工坊。晨光有些刺眼，她眯起眼睛，看着驻地中央那面在晨风中微微飘动的会旗。
旗上的图案很简单：一簇火焰，下面是一双托举的手。
星火虽微，可暖寒夜。
她突然觉得，这句话有了新的意义。
她怀里的星荧草粉末，那些微弱的荧光，也许真的能成为点燃某处黑暗的火种。
哪怕只是一点点光。
哪怕只能温暖一两个人。
那也值得。
她跟着林小雨走进那间简陋的小屋，躺在那张铺着干净稻草的木床上。林小雨给她盖上一层薄被，轻声说：“睡吧，两小时后我叫你。”
李初夏闭上眼睛。
疲惫像潮水般涌来，瞬间淹没了她。
但在陷入沉睡的前一刻，她脑海里浮现的，不是悬崖的黑暗，不是蝠翼兽的嘶鸣，不是身体的疼痛。
而是那些星荧草粉末，在晨光中泛着的、星星点点的荧光。
像希望。
像承诺。
像无数个等待被温暖的寒夜中，刚刚点燃的第一簇火。
窗外，太阳完全升起来了。
新的一天开始了。
而拾薪者的工坊里，那些发光的粉末静静躺在玉盘里，等待着被唤醒，等待着去完成它们的使命。
等待着，去温暖某个需要光的人。
