不知跑了多久，老哑仆终于在一个早已荒废、断壁残垣的破庙前停下。。他动作急促地扒开厚厚的积雪和枯草，又奋力挪开角落里一尊残破得只剩半截莲座的石佛，露出了佛龛后一个仅容一人蜷身钻入的狭窄暗格入口。他不由分说地将阿绾往那黑暗的洞口里塞，枯瘦的手掌用力推着她的背，喉咙里发出嗬嗬的急促气音，浑浊的眼睛死死盯着她，里面是浓得化不开的焦急和催促——快进去！
阿绾像一只受惊的小兽，手脚并用地钻进了那散发着腐朽尘土气息的狭小空间。就在她身体完全没入黑暗的瞬间，老哑仆用尽最后力气，将那沉重的残破石佛猛地推回原位。沉重的摩擦声响起，最后一丝微弱的光线被彻底隔绝。
黑暗，冰冷，带着死亡气息的黑暗，瞬间将她吞噬。她蜷缩在狭小的空间里，牙齿不受控制地格格打颤，不是因为寒冷，而是因为深入骨髓的恐惧和绝望。父亲最后那撕裂般的目光，哥哥拔刀时愤怒的咆哮，老管家扑出去时决绝的背影……一幕幕在眼前疯狂闪回。她死死咬住自己的手腕，将呜咽和血腥味一同咽回喉咙。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如永恒，外面隐隐传来了杂乱的脚步声和凶狠的呼喝声，是搜捕的禁卫军！火光透过石佛底座微小的缝隙，在暗格内投下晃动狰狞的光影。阿绾蜷缩成一团，屏住呼吸，指甲深深抠进冰冷的地面。脚步声在破庙里来回逡巡，咒骂声清晰可闻。她甚至能感觉到有人就在那尊石佛旁边重重踢了一脚，震得头顶簌簌落下灰尘。
终于，外面的喧嚣渐渐远去，火光也消失了。死寂重新笼罩了破庙，只剩下风雪依旧在庙外肆虐狂啸。阿绾紧绷的身体像被抽掉了骨头，瘫软下来，冷汗早已浸透了单薄的衣衫，贴在身上冰凉刺骨。
父亲…哥哥…整个谢家…他们怎么样了？一个可怕的念头如同毒蛇，猛地噬咬住她的心脏，带来一阵剧烈的绞痛。不，不会的！爹爹是顶天立地的大将军！哥哥那么厉害！他们一定能洗刷冤屈！
同一天，玉门城中心，菜市口。
漫天风雪丝毫未能阻止围观的人潮。人们裹着厚厚的棉袄，缩着脖子，脸上带着麻木、恐惧，还有一丝不易察觉的、对即将到来的血腥的隐秘兴奋。高高的行刑台上，积雪已被清扫，露出暗褐色的、不知浸染过多少人血的木质台面。
谢无咎被反剪双臂，押上刑台。他没有穿将军的铠甲，只着一件单薄的囚衣，赤着双脚，站在冰冷的雪地里。但他腰杆依旧挺得笔直，如同一杆宁折不弯的铁枪。花白的头发在寒风中凌乱飞舞，脸上纵横交错的皱纹如同刀刻，写满了戎马一生的沧桑。此刻，那沧桑里没有恐惧，只有被污蔑的滔天愤怒和至死不解的冤屈。他昂着头，目光如炬，扫过台下黑压压的人群，扫过监斩台上那些熟悉或陌生的、此刻却写满冷漠或幸灾乐祸的面孔。
“我谢无咎！一生戎马，赤胆忠心！天地可鉴！”他用尽最后的气力嘶吼，声音如同受伤的猛虎咆哮，竟短暂地压过了呼啸的风声，“今日奸佞当道，构陷忠良！我死不足惜！只恨不能亲见尔等魑魅魍魉，尽数伏诛于青天之下！北阙！我谢家世代守护的北阙！睁开眼看看啊——！”
“斩！”监斩官冰冷的声音如同丧钟敲响，无情地打断了他悲愤的嘶吼。
刽子手手起刀落。
一道刺目的寒光闪过。
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