天刚破晓，晨雾如乳白色的纱幔，尚未被初升的日头完全蒸散，温柔地缠绕着向家大宅的青砖黛瓦。
瓦棱上凝结着一层薄薄的、晶莹的霜气，在熹微的晨光下折射着冷冽的微光。这本该是向家一日之初最静谧安详的时刻，药童们清扫庭院，仆妇们准备晨炊，而最浓郁的，应是那从各个药房、晒场弥漫开来，经年不散的药香。
然而此刻，弥漫在空气中的，是截然不同的气味，一股浓烈到令人作呕的血腥味，混杂着刀剑劈砍木石激起的尘土气。
向挽是在一阵剧烈的钝痛和窒息的恐慌中猛然惊醒的。后脑勺像是被重锤狠狠砸过，嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
她撑起身子，掌心触及的是冰冷潮湿的青石板地面，以及一种黏腻温热的液体。她下意识抬手，借着破晓时分那点惨淡的天光，看清了满手刺目的猩红。
这不是她的血。
“阿挽！快跑！别回头！”
母亲凄厉到变了调的哭喊声，狠狠凿穿了她混沌的意识。那声音里饱含的绝望与急切，让向挽的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。
她猛地抬起头。
视线所及，已不再是记忆中那井然有序、充满药香的家园，而是一片触目惊心的修罗屠场。
前院精心打理的花圃被践踏得一片狼藉，名贵的草药与泥土、血污混杂在一起。父亲引以为傲、收藏了无数珍本古籍和药材样本的百草堂正厅，两扇厚重的紫檀木门被暴力劈开，歪斜地耷拉着。厅内，父亲最心爱的那个黄花梨多宝阁轰然倒地，上面陈列的瓷瓶玉罐尽数粉碎，碎片在血迹中闪着冰冷的光。
更让她浑身血液冻结的，是那些倒下的人。
平日里总是憨厚笑着、偷偷塞给她蜜饯子的老管家福伯，此刻仰面倒在廊下，双目圆睁，胸口一个骇人的血洞，早已没了气息。负责洒扫庭院的小厮阿来，半个身子挂在月洞门边，手里还紧紧攥着一把用来抵抗的扫帚，脖颈处一道深可见骨的刀痕，宣告了他短暂生命的终结。
还有更多熟悉或不那么熟悉的面孔，都以各种扭曲痛苦的姿态，倒在了这片他们曾经劳作、生活的土地上。
温热的鲜血从不同的躯体里汩汩流出，在青石板路的缝隙间蜿蜒汇聚，形成一道道暗红色的小溪，空气里那股铁锈般的腥气浓得化不开。
而制造这场惨剧的元凶，在宅院内无声而高效地穿梭、搜索、杀戮。他们手中的长剑或短刃，还在不断滴落着鲜血。他们的动作迅猛狠辣，配合默契，显然训练有素，绝非寻常匪类。
“无锋的狗贼！想要我向家世代相传的医方秘典？痴心妄想！先踏过我向荣的尸体！”
父亲悲愤的怒吼从正厅方向传来，如同受伤雄狮最后的咆哮。向挽连滚爬爬地躲到一根廊柱后，勉强稳住身形望去。
只见父亲手持一柄已然卷刃、布满豁口的长剑，浑身浴血。
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