赵远觉得好笑：“我可记得，一个月前还没多少人愿意投梁山呢！”
“哥哥是梁山上的人，不清楚如今江湖上的变化，”焦挺憨厚地解释，“王伦做梁山头领的时候，江湖上都传他妒贤嫉能，就算上了山，也得像林教头那样受窝囊气，所以没人愿意去。”
“可如今东京的赵大郎做了梁山头领，为人贤明，没几天就让梁山气象一新。年前梁山人马下山，除了西溪村的恶霸士绅，把钱粮田地都分给了百姓，后来还跟郓城县衙的官兵打了一场，大获全胜。这事在山东早就传遍了。”
“俺看梁山如今兴旺起来，当然想早点上山。要是能立点功劳，说不定也能坐把交椅呢。”
“你这厮口气倒不小！”
阮小七捡柴回来，刚好听见焦挺最后一句，嗤笑起来：“俺们梁山上的头领，个个都有真本事。你有啥能耐，也敢想着 椅？”
“嘿嘿，这位兄弟，你可别小看人，”焦挺昂着头说，“俺从小练得一手好相扑，不敢说天下无敌，可也没几个对手！”
“吹什么牛，敢不敢跟俺比试比试！”阮小七卷起袖子，摆开相扑的架势。
“来就来，谁怕谁！”焦挺也卷起袖子，绑紧裤腿，站了起来。
火堆已经点着，众人闲着无事，都围过来看这场相扑热闹。琼英恼阮小七之前拿她开玩笑，还让女兵在地上画了个圈，定出比试的界限。
“那汉子，你要是这场赢了，俺亲自向梁山的赵家哥哥举荐你！”琼英高声说道。
“当真？”焦挺眼睛一亮。
“我说话什么时候不算数过？”琼英笑着，指了指旁边的赵远，“那位梁山的赵家哥哥，就是我兄长，不信你问他？”
见焦挺看过来，赵远只得神情复杂地点了点头。
“那好，俺赢了便是。”
焦挺说完便摆出相扑的姿势。
他与阮小七对峙须臾，
阮小七率先按捺不住，猛地向前扑去，
伸手欲抓焦挺腰带，
不料焦挺虽身形壮硕，脚步却十分灵巧，
一个转身便绕至阮小七身后，
一把抓住他的腰带往前一送，
阮小七顿时被摔了出去，
待他反应过来，
人已在界线之外。
“这场是俺输了！再来一场！”
阮小七不服气地喊道。
“莫说一场，十场八场俺也不怕。”
焦挺朗声一笑，
二人再度交手。
焦挺果然精通相扑，
轻松又赢了两局。
“罢了，不斗了！论相扑俺不如你，服了！”
阮小七抱拳认输。
一旁的琼英顿时面露得意。
焦挺赢了比试，眼巴巴望向少女：
“小娘子先前说的话，不知何时……”
“你且放心，本姑娘既答应了你，绝不食言。”
琼英笑吟吟道，“不过眼前就有条上梁山的近路，只看你愿不愿试？”
“只要能上梁山，俺什么都愿！”焦挺连连点头。
琼英随即指向赵远：
“你别看这位老丈一副员外样，他可也是梁山上的头领。你与他比一场相扑，若赢了，梁山的赵家哥哥知道你的本事，自然收你！”
“这……求哥哥指教！”
焦挺赶忙向赵远拱手。
“你呀，就爱胡闹！”
赵远无奈地瞥了琼英一眼。
少女却拽着他的胳膊，娇声说：
“你就与他比嘛！难道是怕输，丢面子？”
“激将法对我没用。”
赵远不为所动。琼英气得一哼：
“你不上场，那我自己去与他耍！”
“胡闹！哪有姑娘和男子相扑的！”
“那你替我上！”
见自己不出面，琼英真可能亲自上场，
赵远只得卷起衣袖，走入场地。
“请哥哥指教！”
焦挺行礼后摆开架势，
双手一探，便抓住了赵远的腰带。
他正要发力将赵远掀出场外，
却骤然脚下一轻，
低头一看
自己竟已被赵远举到了半空！
赵远问道：“兄弟，你意下如何？”焦挺整个人被提起，无从发力，只得答道：“哥哥力大，我认输！”赵远这才松手，刚回到火边坐下，焦挺便扑通跪地，高声道：“请赵家哥哥收留！”琼英好奇地问：“咦，你怎么知道他就是赵家哥哥？”焦挺答道：“先前出城时，听见姑娘唤那位黑瘦的哥哥作阮小七，那是梁山阮家兄弟的名号，我原以为听错了。方才与哥哥比试，亲见这般神力，平生仅见。想来只有那东京一拳打死大虫的赵大郎才有这般本事，因此猜了出来。”琼英笑道：“瞧你憨厚，心思倒灵巧。”赵远点头道：“你猜得不错，我便是梁山之主，东京赵大郎。”焦挺忙又拜道：“求哥哥收留！”赵远扶起他道：“兄弟请起，我答应你便是。我们此行去沧州拜访柴大官人，你且随行，回程时一同上梁山。”焦挺拱手应道：“全凭哥哥安排！”
队伍添了一人，赵远无法再与琼英同骑，只得让两名女军共乘一骑，匀出一匹给焦挺。焦挺性子耿直，看不入眼的人不屑理会，投缘的则诚心相待。同行数日，赵远和林冲都颇为喜爱这位新兄弟，阮小七更是时常缠着焦挺相扑取乐。
这日行至阳谷县，对赵远而言算是故地重游。他原想绕行，奈何抵城时天色已晚。众人在野外露宿多日，两个女军早已浑身不适，琼英虽不言语，赵远见她隐忍的模样也觉心疼，便仗着易容，决定带众人进城。琼英拉住赵远衣袖劝道：“兄长，要不还是绕路吧？你曾在此大闹，若被人识破……”
赵远对众人笑道：“今日咱们人多势众，何必怕他们！”
见他心意已决，众人便不再多劝。
一行人进了阳谷县城，赵远特意选了家没住过的客店落脚。掌柜果然没认出他。
安顿好行李，琼英带着两名女兵唤小二准备热水沐浴。赵远则与林冲、阮小二、焦挺坐在大堂，点了酒菜边吃边聊。
正饮酒间，邻桌议论起新上任的知县。
“听说藤知县今早刚进城，得知西门庆之事，打算明日为他收尸。”
赵远心中诧异西门庆已死近一月，为何此时收尸？这藤知县莫非是接替李知县之职？
他对阮小七使了个眼色。阮小七会意，拎着酒坛去邻桌搭话。
片刻后回来低声禀报：“哥哥，西门庆死后家族散尽，百姓恨他作恶多端，加之天寒地冻，尸首在狮子楼下跪了一月，已冻成冰雕。藤知县原为开封府尹，因追捕行刺圣上的刺客不力，被贬来此地。他决定明早为西门庆收殓。”
赵远正点头，却听见琼英的声音：“兄长，明日我们也去瞧瞧可好？”
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