这时，琼英麾下的女兵小环快步走进厅堂，
向赵远禀报，时迁从翠云楼带出来的那个姑娘已经醒了。
“哥哥，赶紧去看美人吧！”时迁嬉皮笑脸地说。
汴祥、邓飞等人也跟着哄闹起来。
“别胡说！”
赵远瞪了众人一眼：“等我问清楚那姑娘有没有别的去处。若有，谁带她来的，谁就负责送她回去！”
虽说集齐四朵金花确实让人心动，
可现实终究不是游戏，李瓶儿也不是纸片上的人，
总不能强行把她掳上梁山。
听赵远这么一说，时迁顿时愁眉苦脸，
一旁的裴宣却赞许地点了点头。
其实，就算赵远不提，这位铁面孔目也正打算如此进言。
……
赵远跟着小环，刚踏进琼英的房间，
就见潘金莲也在屋里，而里侧的床榻上，
李瓶儿紧紧裹着被子，满脸惊惧地望着众人。
“官人！”
潘金莲行了一礼，忙为赵远搬来一张凳子。
琼英却鼓着腮帮子说：“兄长，这位娘子好像被吓坏了，我和金莲姐姐说什么，她都不信！”
“换作是你，一觉醒来发现自己身在陌生地方，周围全是陌生人，你也会害怕的。”赵远随口应道。
“那有什么好怕的？若是好人便罢，若是歹人，直接杀出去就是了！”琼英轻哼一声。
“琼英妹子武艺高强，可世上女子，又有几个能像你这般巾帼不让须眉？”
听赵远这一夸，琼英顿时红了脸，躲到一旁偷着乐。
潘金莲含笑望着她，眼中却隐隐掠过一丝羡慕。
安抚完琼英，赵远这才转向床上的李瓶儿：
“这位娘子，可还认得我？”
“你……”
李瓶儿愣了愣，仔细端详赵远片刻，
“您不是昨日奴家在翠云楼楼梯上撞见的那位员外吗？”
“娘子记得就好。”
赵远点点头，将翠云楼失火、时迁顺道救出李瓶儿的事一一说明。
至于火是谁放的这种细节，自然能省则省。
“如今我们离大名府还不算太远。娘子若有落脚之处，但说无妨，我派人送你过去。”
“大名府？”
李瓶儿一听就慌了，也顾不得什么男女之防，一把抓住赵远的衣袖，
“奴家绝不能回大名府！要是被蔡夫人抓到，她知道起火时我丢下她独自逃了，非把我活埋进后花园当花肥不可！”
“什么？活埋？”
屋内的众人皆是一惊。
“蔡夫人竟这般心狠手辣？”
琼英不可置信：“对丫鬟也下得去手？”
“我……其实算不得寻常丫鬟，”
李瓶儿面色苍白，惶恐地解释：
“蔡夫人善妒，从不许家中婢女亲近中书大人。若有违规的，便打死埋进后园。”
“她为了不落妒名，就让中书大人纳我为妾，却又不准他近我身。我虽有名分，日日却与养娘同住。”
“即便如此，蔡夫人也早容不下我。如今我又犯下这等过错，若回大名府，只有死路一条！”
说到此处，李瓶儿泪如雨下，哀声恳求：
“我不想死，求员外收留！端茶送水、铺床叠被，我什么都能做……”
“这……”赵远沉吟片刻。
收留李瓶儿，他自是愿意。
但琼英似乎不喜此人，
赵远不愿因陌生女子惹身边人不悦。
正要问琼英意思，一转头，却见她不知何时已红了眼眶，潘金莲也在旁拭泪。
不等赵远开口，琼英抢先道：
“兄长，这位姐姐这般可怜，我们就留下她吧。”
“官人，”潘金莲也求情，“奴家虽命苦，却不至丧命……这位姐姐比奴家更苦。您一向心善，便留下她吧！”
琼英求情也就罢了，潘金莲竟也如此……
赵远神情微顿。
他想起那书中，潘金莲与李瓶儿本是死敌，
争宠斗得你死我活，
李瓶儿之死，更与潘金莲有直接关系。
再看眼前这幕，
当真世事难料。
“罢了，你若无处可去，就随我们吧。只是日后莫要后悔。”赵远点头应下。
李瓶儿忙下床叩拜，泪盈于睫：
“谢员外救命之恩！”
李瓶儿之事已了，
赵远想起离开梁山已一月有余，
不知山上情形，便加快行程。
自河北进入郓州地界时，
他忽想起一事，令琼英带众人先回梁山，
自己与时迁绕道赶往水泊北边的须城。
这须城是十多年前新建的，
旧城因水患早已淹没。
一个多月前离开梁山水泊时，朱贵与赵远同行，一路来到郓州治所须城，只为在此地开设一家收集情报的酒店。
赵远这次回山，自然要先看看朱贵的工作进展如何。
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