父母迫于无奈，
才将她卖入高家为婢。
虽得高粱亲如姐妹相待，
但为人奴婢，
终究不及承欢父母膝下。
若梁山真要在召家村分田，
对桂花而言，父母生计，
自会宽裕许多，
可高粱对她确有恩情，
两相为难，
桂花默然不语。
丫鬟里一向最伶俐的佛手思忖片刻，开口道：“娘子此刻为这些事发愁又有何用？召家村里，占地最广、势力最大的便是召家。他们向来苛待佃户，这些年来，仅我们所知，死在召家庄园里的佃户就有两三个。梁山人马一到，召家必然难逃公审，他们也绝不会坐以待毙。一旦动起手来，高家又怎能置身事外？”
“……佛手说得是，”高粱点了点头，清丽的面容上神情逐渐坚定，“看来召家村与梁山这一战，终究是避不开了。不过梁山终究治好了我父亲的病，这份恩情不能不报。待我们设法偿还了梁山的恩情，便立刻回村，准备与梁山交锋！”
……
次日，程婉儿收拾好行装，登船返乡。
她在梁山结识的几位好友琼英、高粱、金莲等人都来到金沙滩送行，连李师师也来了。
李师师拉着程婉儿的手，玩笑道：“这客船是梁山向百姓租用的，船公也只是普通百姓。婉儿可要护着他们些，别让你父亲把他们当作贼寇抓了去。”
程婉儿闻言，心中明白昨夜高粱所说果然不虚。
“师师姐，今日一别，不知何时才能再见，”程婉儿说着，不禁拭泪。
李师师心中也有些不舍。这大半年来，梁山上能与她谈诗论词、志趣相投的，也就只有这位程太守的千金了。
“师师姐，我回家后，定会劝说我父亲，请他莫要与梁山为难，”程婉儿低声保证。
李师师心知此事难成程万里身为太守，岂会容忍与朝廷对抗的势力？但终究是程婉儿一番好意，便只含笑点头。
待琼英、高粱、金莲等人一一与程婉儿话别，原本定于清晨启程的客船，迟迟未能成行。
不知不觉间，已近午时。在太守府奶娘和奶公的催促下，程婉儿依依不舍地与诸位姐妹挥手告别，目送客船向北缓缓驶去。
直到程婉儿的身影消失在视线中，李师师正要带着金莲等人返回山上，忽见一艘快船飞速靠近码头。那快船的旗杆上挂着一面红色小旗，李师师不明其意，琼英却立刻反应过来：“是时迁兄弟的探子！挂了红旗，定有紧急之事。”
当初赵远为免重要情报被关卡延误，特命时迁手下探子备下红旗，遇紧急事务需山上决断时便挂出示警。李师师虽是寨主夫人，但赵远立过后宅不得干政的规矩，那报信士卒远远对她行了一礼，便匆匆越过关隘，上山寻找军师闻焕章与许贯忠去了。
如今赵远不在山中，偏生紧急事态，李师师唯恐赵远在外有失，忙对琼英吩咐：“妹妹快去两位军师那儿打听究竟出了何事？”
“师师姐放心，我这就上山。”琼英身为山寨头领，若有变故自然不能置身事外。
见琼英离去，一旁的高粱心中暗忖。她昨日已决意在离开前偿还梁山救治父亲的恩情，如今山寨既生变故，或许正是她出力之时！想到此处，她便吩咐四名丫鬟分头打探梁山究竟发生了何事。
........
聚义厅内，闻焕章与许贯忠阅罢探子情报，立即召集梁山所有头领。
李逵按捺不住率先嚷道：“两位军师，弟兄们来得差不多了，到底出了什么事？莫非有哪处的豪绅敢与梁山作对？让俺铁牛去砍了他们！”
鲁智深出声喝止：“铁牛休得胡闹！先听军师说话。”
林冲问道：“闻先生，许状元，是什么要紧事，需要把山上的弟兄们都召集起来？”
“两位军师如此重视，莫非与赵家兄弟有关？”
闻焕章点头答道：“确实与赵寨主有关。是扈家庄的事。据情报，三天后，扈家庄的三娘子扈三娘要嫁给祝家庄的祝彪。”
“不可能！”李逵立刻跳了起来，“扈家娘子早就和赵家哥哥是一对了，怎么会另嫁他人？这婆娘不守信用，俺铁牛现在就去砍了她和祝彪的头！”
“别胡说！”琼英瞪了李逵一眼，“扈姐姐不是那样的人，其中必有内情。”
林冲也皱眉道：“扈三娘从南边回来时，只说回家几天便回，结果一去不回，确实奇怪。”
阮小七附和：“三娘与赵家哥哥情投意合，南下时就私订终身了。再说，她向来瞧不上祝家兄弟，怎么会愿意嫁给祝彪？”
众人议论纷纷，都觉得这门亲事不寻常。
许贯忠与闻焕章对视一眼，前者高声说：“各位兄弟，时迁传回的消息也认为，扈三娘可能被兄长逼迫，才不得不答应婚事。”
“从私来说，这是赵寨主的家事，弟兄们不能不管；从公来说，一旦扈家庄与祝家庄联姻，两庄合并，对我梁山终究不利。”
“因此，虽然寨主不在，我与闻先生决定派兵前往祝家庄……”
“祝家庄位于独龙岗，岗上有三个庄子：祝家庄、扈家庄和李家庄。”
“祝家庄有祝氏三杰祝龙、祝虎、祝彪，三人都有些武艺，之前在景阳岗上曾与寨主有过过节。这回扈三娘要嫁的就是祝彪。”
“扈家庄是扈三娘的家，家里只有她与兄长扈成。扈三娘武艺不错，扈成做事也稳重。”
“李家庄有两位江湖闻名的好汉‘扑天雕’李应和‘鬼脸儿’杜兴。李应善使浑铁点钢枪，背藏五把飞刀，据说能百步取人，神出鬼没。”
杜兴管家绰号鬼脸儿，武艺寻常却身躯魁梧、秉性刚烈，也算有些能耐。
三庄之中当属祝家庄势力最盛，田亩最广，人丁最旺。
扈家庄与李家庄虽有些根基，较之祝家庄却逊色不少。这两庄先前本与梁山有生意来往，近日却莫名断了联系。
如今绿林纷起，山寨四立，三庄为求自保，除操练乡勇外更结盟联防，以祝家庄马首是瞻，共御外敌。
虽已定策出兵，然兵家贵在知己知彼。闻焕章与许贯忠遂向众头领剖析独龙岗形势：
“三庄兵力合计不过三五千，本不足虑。棘手之处在于祝家庄前设下盘陀路乡谚有云‘好个祝家庄，尽是盘陀路；容易入得来，只是出不去’。自梁山崛起，祝家庄为防侵袭，更在死路埋设竹签铁蒺藜，近来已有多名外乡人误入丧命。”
许贯忠笑道：“然其苦心布置，于我军却是无碍。时迁、石秀二位早已探明：入庄逢白杨左转，出庄遇白杨右转，即可通行无阻。”
闻焕章接言：“所虑者唯三庄联防。若攻祝家庄，扈、李二庄必来救援。况扈三娘既为梁山弟兄，此番突允婚祝彪，内情未明。若交战间误伤扈家庄人众，日后相见难免尴尬。”
孙安问道：“二位军师成竹在胸，可是已有对策？”
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