苏嬷嬷一回来，林默感觉底气足了不少。
趁着下午精神头还行，她让茯苓和苏嬷嬷陪着，仔细翻了翻瑞安堂小库房这几个月的内部账本，又对着嫁妆单子把嫁妆和体己钱清点了一遍。
苏嬷嬷眼光毒，很快就指出了几处之前被忽略的小问题。
林默一边听，一边心里美滋滋：嘿嘿！都是额滴钱那！额滴！
她暗中留意到，那个叫连翘的三等丫鬟，一笑俩酒窝，让她跑个腿传个话总是欢天喜地答应，手脚麻利，看着就让人高兴。
另一个叫青黛的小丫头，年纪不大，跟来回话的婆子对答时却口齿清楚，有条有理，不慌不忙。
“都是好苗子。”林默和茯苓夸了一句。
天色暗下来，瑞安堂里的灯一盏盏亮起。
林默正揉着太阳穴，由苏嬷嬷伺候着卸下头饰，准备睡觉。
这时候，后院下人房那边，却隐隐约约传来压着的吵架声。
……
“凭什么！”杜鹃憋了一天的火气，回到挤巴巴的下人房后终于爆了。她把木梳往妆台上狠狠一摔，镜子里照出她那张嫉妒得变了形的脸。
同屋的青黛刚提了二等，正小心翼翼整理自己的新铺盖，听见动静赶紧劝：“杜鹃姐姐，小声点……石斛姐姐她，确实有力气，能看院子，老太君这么安排，肯定有道理……”
“道理？什么道理？我看是老糊涂了！”杜鹃猛地转身，指着门外。
“看院子？那是粗使婆子和护院的活儿！咱们二等丫鬟的脸还要不要了？让一个三等丫头骑到头上，往后在府里还怎么走动？连柳姨娘院里的春杏见了怕都得笑话我！”
她声音又尖又利，在安静的夜里格外刺耳。
“谁在外头嚷嚷？还让不让人睡觉了！”门外传来石斛那有点沙哑的嗓门。她刚巡完第一遍夜，回来喝口水，就听见杜鹃在屋里指桑骂槐。
门“吱呀”一声被推开，石斛高壮的身子堵在门口，脸上带着刚巡完夜的尘土和明显的不高兴：
“杜鹃，你有意见找茯苓姐姐说去，在这儿吵吵什么？”
“哟，石斛‘护卫’回来了？”杜鹃见她进来，更是火冒三丈，阴阳怪气的，“怎么，如今升了官，连我说话都管了？这下人房也归你管？”
“你吵着我了，也吵着别人了！”
石斛梗着脖子，她本来就不会说漂亮话，被杜鹃一激，更是只会讲死理，“老太君让我巡夜看院子，院里不安静，我就得管！”
“管？你拿什么管？拿你那双搬石头的糙手吗？”
杜鹃嗤笑一声，上下打量着石斛。
“瞧瞧你这一身灰扑扑的，哪点像个有头有脸的大丫鬟？我要是你，得了这种‘好处’，就该夹起尾巴做人，少出来现眼！”
“你再骂一句试试！”石斛气得往前一冲，拳头攥得嘎吱响，她跑江湖的叔父说过，人活一口气！
青黛一看要坏事，赶紧挤到两人中间，张开胳膊拦着，急得直跺脚：“别吵了！石斛姐姐你少说两句！杜鹃姐姐，你也消消气，都是自己人……”
“谁跟她是自己人！”杜鹃猛地推开挡在中间的青黛。
青黛瘦瘦小小的，被她推得往后一踉跄，后腰“咚”一下撞在桌子角上，疼得“哎哟”一声。
“够了！”
一个冷冰冰的声音从门外传来。茯苓不知什么时候站在了那儿，脸在昏暗的灯光下显得特别严肃。
她眼神跟刀子似的，先扫过一脸怒气的石斛，最后钉在杜鹃脸上。
