苏嬷嬷应声上前，将一叠文书和几块木料样品恭敬奉上。
待三族叔及众人仔细看过后，林默才继续道：
隆盛木料行，以次充好，欺瞒主家，证据确凿。更有人在后来的查验中发现，宗祠横梁上的所谓‘裂痕’，边缘整齐，实为人为凿刻，意图构陷管事赵安。”
三族叔闻言勃然大怒，一拍座椅扶手：“岂有此理！竟敢在祖宗面前行此鬼蜮伎俩！”
他锐利的目光扫向被带上堂的赵安，“赵安！你身为管事，采购如此重要的木料，为何弃用以往信得过的老字号，转而用这闻所未闻的隆盛行？你作何解释！”
赵安“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白，汗如雨下：
“回三叔老爷，回老太君、侯爷！奴才……奴才罪该万死！”
“那隆盛行的东家当初寻来，给出的报价比市面低了足有两成，送来的样品也的的确确是上好的金丝楠木！”
“奴才……奴才一是贪功，想着为府里省下大笔银子。”
“二是……二是隐约听闻，这木料行与柳家舅爷那边似乎有点关联，奴才便愚钝地以为，都是亲戚，走这条门路或许能更便宜稳妥……”
“谁知、谁知他们竟如此歹毒！前几批货都是好的，让奴才放松了警惕，他们却在后期送货时行了掉包之计！”
“奴才未能恪尽职守，时时查验，铸下大错，奴才认罚！求三叔老爷、老太君重罚！” 他边说边重重磕头，言语间充满了悔恨与后怕。
林默适时接口，语气沉痛而公正：
“三哥，您都听到了。此乃小人处心积虑设下的圈套，先以利诱，再借助我侯府亲戚的名头施加影响，最后行那掉包构陷之毒计！”
“赵安贪功失察，愚钝不堪，其过不小；但念在其确无贪墨私心，且多年打理外院也算勤勉。”
“老身认为，可革去其管事一职，降为三等仆役，扣一年月钱，留府察看，以观后效。若再有过，定不轻饶！”
三族叔捋着胡须，与其他几位族老交换了眼色，点了点头：“嗯，弟妹处置得当，合情合理。赵安，你需牢记此次教训！”
“谢三叔老爷！谢老太君恩典！”赵安涕泪交加，这处罚虽重，却也算保住了他和家人的前程。
“隆盛木料行，东家是柳家一个远房亲戚的小舅子。”
”林默目光扫过众人，最后落在柳姨娘脸上，“柳姨娘，此事你可知情？”
柳姨娘心头一紧，立刻跪倒在地，未语泪先流，端的是一副梨花带雨的模样：
“三族叔明鉴，侯爷明鉴！妾身深居内宅，实在不知外头这些营生……定是那起子小人，借着妾身娘家的名头在外胡作非为！”
“妾身……妾身也是被蒙蔽的啊！”她哭得肩膀耸动，好不可怜。
“妾身协理家务，一心只想为侯爷分忧，为家族尽力，怎会做出此等损害宗祠之事？这定是有人故意陷害，请三族叔、侯爷为妾身做主！”
萧弘毅见她如此，面露不忍，欲言又止。
三族叔沉吟不语，瞅了林默一眼。
林默心领神会，沉声道：“你口口声声说不知，但识人不明，用人不察，致使小人钻了空子，险动摇宗祠根基，这是不争的事实！依家规，此过当罚。”
她转向三族叔和萧弘毅：“三哥，弘毅，依老身看，木料行及相关人等必须严惩，以儆效尤。”
“柳姨娘难辞其咎，应夺其协理之权，禁足思过。不知三哥和各位族老意下如何？”
三族叔捋着胡须，与其他几位族老交换了眼色，点了点头：“弟妹处置得当，合情合理。宗祠之事，不可轻纵。就按此办理吧。”
萧弘毅也松了口气，连忙附和：“儿子无异议，全凭母亲和三族叔做主。”
柳姨娘心中恨极，却知大势已去，只得叩首：“妾身……领罚，谢三族叔、母亲宽宥。”
然而，林默接下来的话，让她如遭雷击——
“明辉年纪渐长，生母既需静修，不便再亲自教养。”
