翌日难得是个干冷无风的好天气，日头明晃晃地挂着，像个巨大的蛋黄，可惜没什么暖意，纯粹是挂着好看。
族学里因年关将近，放了冬假，让一群猴孩子们总算能从之乎者也和蹲马步里暂时解脱出来。
楚婉儿在府里憋得快要长毛，一大早就裹得像个红彤彤的锦毛球，兴冲冲地拽上萧明珩和萧景辉，非要往西市去逛逛不可。
“整日里在府上不是读书就是练武，骨头都要僵了！”她嘴里嚼着白芷特制的姜糖，含糊不清地嚷嚷：
“我娘说了，越是心里不痛快，越要出去走走。西市今天有集市，听说来了个西域的杂耍班子，还会驯猴呢！
萧景辉抬起头，眼中闪过一丝好奇，却又很快黯淡下去：可是......外面那些人......
怕什么！楚婉儿浑不在意，手上用力，差点把萧景辉拽个趔趄，咱们堂堂正正地出门，谁敢说闲话，我第一个不答应！
她又转向萧明珩：还有你！整日板着脸，不知道的还以为侯府真要垮了呢。走啦走啦！出去透透气！”
“再说了，景辉不是想买新的刻刀吗？我知道西市有个老师傅的手艺特别好，去晚了可就卖光了！
萧明珩本不愿凑这热闹，他对人挤人的街市兴趣缺缺，有那功夫不如多翻两页书。
可架不住楚婉儿软磨硬泡，又瞥见萧景辉虽不说话，但却偷偷瞄自己的小眼神。
终是轻轻叹了口气：一个时辰。起身掸了掸衣袍，多带几个护卫。
知道啦！楚婉儿欢快地应着，一手拽着萧景辉脖领子就往外走，快点快点，听说那杂耍班子一会就开始表演了！
府门外，早有护卫备好了马车，一行人朝着西市的方向而去。
暗处，一道阴冷的目光注视着马车远去，很快消失在街角。
年关将至的西市比往常更加热闹。采买年货的人络绎不绝，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，充满了烟火气。
楚婉儿如同脱缰的……呃，锦毛球，瞬间就扎进人堆里，身后跟着一脸无奈的萧明珩和默默低着头的萧景辉。
快看那个糖画！楚婉儿兴奋地指着路边的摊位，随即又垮下脸，可惜娘亲说这些不干净......
萧明珩则被一个旧书摊上几本边角磨损的杂书吸引了目光，站在避风的屋檐下静静翻看。
就在这时，旁边人群里传来一阵不和谐的吵闹声，夹杂着几声流里流气的哄笑。
萧明珩目光从书页上抬起，掠过攒动的人头，落在不远处一个卖弓箭、弹弓的杂货摊前。
只见一个穿着肘部打着深色补丁的蓝布棉袍的清瘦少年，正被几个流里流气、穿着臃肿旧棉袄的半大混混围住。
那少年身形单薄，脸色冻得有些发青，嘴唇紧抿，怀里紧紧抱着一个不起眼的灰色布包。
“喂，小子！撞了爷，屁都不放一个就想溜？”为首的混混流里流气地推了那少年一把。
少年踉跄了一步，眉头紧紧蹙起，眼底满是怒意，却依旧紧咬着下唇，一声不吭。
他身边跟着的一位面容沧桑的老者下意识上前半步，看似佝偻的背脊微微挺直，手已无声抬起，却被少年一个极快的眼神制止了。
两人似乎有什么顾忌，不愿在此地惹眼。
“嘿，还是个硬骨头的闷葫芦？”另一个混混嗤笑着，伸手就去扯他怀里的布包，“藏的什么好东西？让哥几个瞧瞧！”
“干什么呢你们！” 楚婉儿清脆响亮的声音响起。
她一手还举着串刚买的、亮晶晶的糖葫芦，人已经像颗小炮弹似的冲了过去，毫不客气地挡在少年身前，杏眼圆睁，瞪着那几个混混。
