“老大媳妇，”她转向周氏，“回头你拨两个‘懂事’的婆子过去伺候。”
“钱氏母女俩每日的起居用度，按……嗯，就按咱们府里寻常远房表亲的份例来。”
周氏立刻心领神会。
按远房表亲的份例，那就是比有头脸的管事嬷嬷稍好一点，绝对算不上怠慢，但也绝无可能让她们摆出“贵客”的谱。
再配上两个“懂事”的婆子，那钱氏母女在府里的一举一动，可就尽在掌握了。
“是，母亲，儿媳明白。”周氏应下。
林默又对孙氏道：“你也不用怕见她。她不是让你给侄女找好亲事吗？你就把京城那些适龄公子哥儿的情况，捡那顶好的跟她说道说道。”
“比如齐国公家的嫡孙，家世显赫，就是房里已有七八房美妾，正妻要性子柔顺能容人的。”
“再比如永昌伯家的三少爷，人才出众，就是好赌……把水给她搅浑，让她自己掂量去。”
孙氏听得眼睛都睁圆了。
“她若安分，就当养两个闲人，过完年打发走便是。”林默语气转冷： “她若是不安分，想在侯府里兴风作浪，或者在外面打着侯府的旗号惹是生非……”
林默哼了一声，没说完，但意思很明显。
孙氏看着婆婆，一股从未有过的底气，从心底慢慢升腾起来。
她用力擦了擦眼泪，挺直了背，声音虽然还带着点鼻音，却坚定了不少：“儿媳……儿媳明白了！谢母亲给儿媳做主！”
“行了，别哭哭啼啼的了。”林默嫌弃地摆摆手，“回去把心放回肚子里，该干嘛干嘛。”
她打了个哈欠，脸上露出倦色：“都散了吧，闹腾一天了，我这把老骨头得去歪会儿了。老大媳妇，祭祀的一应物品，你多上心。”
周氏和孙氏连忙应下，退了出去。
走到廊下，冬日稀薄的阳光照在身上，孙氏深吸了一口冰冷的空气，感觉前所未有的轻松。
周氏看着她，微微一笑，低声道：“瞧见没？有母亲在，没什么好怕的。”
孙氏重重地点了点头。
这两日除了忠勇侯府的八卦，还有一桩新鲜事在京中传开。
宫中传出旨意，皇帝陛下感念腊八祭祖之仪，为彰孝道与文教，特命京中所有勋贵之家，凡十岁以上子弟，皆需就“孝道与家国”为题，亲笔作文一篇，三日内上交。
文章由翰林院学士先行评阅，择其优者呈送御览，前三名陛下亲自嘉奖。
这旨意来得突然，各家反应不一。
有那等诗书传家、子弟素有才名的，自是摩拳擦掌，视为崭露头角的良机。也有那等子弟平庸，指望着临时抱佛脚。
消息传到忠勇侯府，周氏心里先是“咯噔”一下。
这题目说大不大，说小不小，关键在于“亲笔”二字，做不得假。
她下意识就想起之前外面那些嘲讽族学“不务正业”、“带坏子弟”的风言风语，若是此次文章写得不好，或是闹出什么笑话，岂不是坐实了那些污名？
她急忙去瑞安堂寻林默拿主意。
林默刚睡醒午觉，正揣着手炉看小丫鬟们扫院子里的残雪，听周氏忧心忡忡地说完，只浑不在意地掀了掀眼皮：
