屋子里重新安静下来，只余灯烛偶尔爆开的轻响。
林默靠在软枕上，看着窗外浓得化不开的夜色，手指无意识地敲着炕几。
她忽然坐直身子，朝外间扬声道：“白芷！”
守在门外的白芷立刻应声而入。
“去，小厨房那碗特制的醒酒汤，给他送过去。”
“是，老太君。”白芷转身就去办。这流程她熟，那碗加料醒酒汤的滋味，侯爷尝过不止一回了。
苏嬷嬷在一旁暗自点头，苦汤水治心病。
外书房里，酒气倒是散了些。
萧弘毅没点灯，也没瘫着，就那么直挺挺地坐在太师椅里，盯着黑漆漆的窗棂，眼珠子半天不动一下。
听见脚步声，他头也没回，哑着嗓子：“出去。”
林默没理他，自顾自地把点心盘子往他面前的书案上一撂，发出“哐当”一声脆响，又给自己倒了杯浓茶，拉过另一把椅子坐下，翘起腿。
“怎么，还没想明白？”她开口，像在说别人家的事儿。
萧弘毅猛地转过身，黑暗中，眼睛赤红，声音嘶哑破碎：“母亲！我……儿子只是不明白，陛下既然知道儿子是清白的，为何还要如此晾着侯府？”
“儿子明白，雷霆雨露俱是天恩，儿子不敢怨怼，可这心里……实在憋屈得慌！”
“憋屈？那是你还没活明白！”林默嗤笑一声，陛下哪儿晾着你了？你两个儿子不是刚得了赏赐？这难道不是天恩？
“蠢货。”林默拿起一块杏仁酥，咬得嘎嘣脆，“你以为皇帝老儿跟你似的，脑子里光装着小情小爱、谁亏了谁赚了那点破账？”
她吞下点心，灌了口茶，开始掰扯：“我告诉你，陛下现在不贬不斥，都是看在你父亲、祖父、曾祖父的面子上了！”
“就凭侯府闹出了巫蛊案，把侯府抄家流放都不为过，最次也要治你一个治家不严的罪！”
这话像记重锤，萧弘毅的肩膀猛地一颤。
“不过是忌惮侯府几辈子人马革裹尸的功劳，怕寒了将士的心，你就偷着乐吧。”
“你又顶了个‘受害者’的名头，陛下要是立刻把你撸到底，天下人怎么看他？他得留着你，显示他‘明察秋毫’，没牵连‘无辜’！这是面子功夫，懂不懂？”
萧弘毅的呼吸微微急促起来，依旧低着头，但肩膀绷紧了。
“再说了，就算陛下想重用你。”林默放下茶杯，目光锐利， “陛下现在，压根不在乎你那点忠心！那玩意儿，在柳家案里你已经证明过了，不值钱！”
“他现在要看的，是你的能耐！”
她的声音陡然拔高，带着毫不留情的刻薄：“你被个婆娘耍得团团转，把家里弄得乌烟瘴气，要是就此烂泥扶不上墙，一蹶不振，你还指望被重用？”
“一个连自家后院那点破事都摆不平的窝囊废，陛下敢让你去摆弄朝堂？他怕你被人卖了还帮人数钱！”
这话像一把烧红的刀子，狠狠捅进了萧弘毅最痛的地方。他猛地抬起头，黑暗中，眼睛赤红，声音嘶哑破碎：“母亲！我……”
“你什么你！”林默根本不给他说话的机会，“陛下要的是平衡，柳家那块肥肉刚空出来，多少双眼睛盯着？德妃那边能甘心？”
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