送走了李元娘，林默轻轻的靠在椅子背上。
这孩子是个明白人，一点就透。
刚闭了会眼睛，苏嬷嬷便轻步进来，递上一封来自劳改庄的信。
林默展开一看，是灵芝的亲笔。
信中说，王氏近来改造得异常卖力，日夜赶工搓麻线，竟真让她凑够了足以兑换回京过年两日的“工分”。
王氏言辞恳切，哀求老夫人开恩，允她回府与儿女团聚两日。
灵芝在信末附言，王氏近日确无任何不当言行，干活也不敢偷奸耍滑。
林默哼笑一声，将信纸撂在桌上。这王氏，为了回来倒是肯下力气。
她略一沉吟，对苏嬷嬷道：“告诉灵芝，准了。让她按规矩办，腊月二十九送回，初一晚上必须返庄。”
“回来了就让她在自己院里待着，不许随意走动，更不许往前头凑，祭祖也没她的份儿！”
她又想了想，语气也缓和了些：“灵芝这大半年在庄子上辛苦了，办事也得力。让她安排好交接，也跟着一起回来，在家好好过个年，十六回去当值就行。”
苏嬷嬷会意，笑着应下：“老太君仁厚，灵芝知道了定感念您的恩典。”
腊月二十三，小年。
忠勇侯府瑞安堂里，算盘珠子的脆响连成一片，几乎要掀翻屋顶。
周氏捧着一摞刚汇总完毕的总账册走过来，脚步都有些发飘。
她将账册轻轻放在林默面前的炕几上：“母亲……您看看，这是今年……尤其是推行新法子后，各处铺子、庄子交上来的总账。”
林默撩起眼皮，接过账册，慢悠悠地翻开。饶是她心里有所预期，也被那一个个翻了几番的数字晃了一下。
粮铺的“养生匣”成了中等以上人家年礼新宠，供不应求；绸缎庄的“高级定制”和图样册，更是让京中贵妇们趋之若鹜，利润何止翻倍？
还有其他几个大胆尝试新法的铺子，业绩无一不是打着滚地往上翻。
周氏指着其中几项，手微微发抖：“母亲，这……这数字，儿媳核对了三遍，生怕是看错了。”
林默合上账册，脸上露出一个极其开朗的笑容，拍了拍身边的位置让周氏坐下：“没看错。这说明咱们的路子走对了！老大媳妇，这都是你的功劳啊。”
周氏被夸得脸颊微红，心里正甜着，又想起一事，从另一摞文书中抽出一本册子，语气稍沉了些：
“母亲，铺子这边是红红火火，但今年各处庄子送来的年孝敬，数量上……却比往年少了三成。”
她翻开册子，指给林默看，“几个庄头来回话时都说，今年春夏雨水不均，秋收时又连着阴雨，收成本就比往年薄。他们紧着把最好的挑来，量上终究是差了些。”
她顿了顿，抬眼看向林默，眼神里带着请示：“儿媳想着，庄户人家靠天吃饭，一年到头不易。”
“咱们府上今年进项大头在铺子，也不指着庄子这点东西过节。”
“是不是……按往年的例价，把缺的那部分折成银钱，额外赏还给各庄子？让他们也能过个宽裕年，心里也感念府里的恩德。”
“再者，开春的种子、农具，也得指望他们，总不能寒了人心。”
林默听着，目光落在周氏那张依旧古板，却已然能恩威并施的脸上，心中甚是宽慰。
