薛安浑身一颤，眼底浮现出真实的恐惧。
他低头看了看自己沾着泥土的手，又看了看这片他照料了数月的药圃。这里清净，安全，几乎让他忘记了外头的腥风血雨。
“老太君需要薛某做什么，薛某万死不辞。”他最终抬起头，眼神坚定，“只求能赎得万一罪孽。”
“用不着你万死。”林默摆摆手，“好好活着，把你的本事用在正地方，就是赎罪。收拾一下，午后跟我一起回府。庄子上的药圃，我会让懂药理的庄户接着照看。”
薛安深深一揖：“是。”
午后，马车驶离劳改庄，返回京城。
车厢里比来时多了两个人。
王氏换上了一身半新的豆绿色衣裙，头发梳得整齐，戴了支简单的银簪，怀里抱着个小包袱，安静地坐在角落。
她目光望着窗外飞掠而过的田野，眼神复杂，脸上露出近乡情怯的忐忑，时不时还偷偷看一眼闭目养神的林默，又很快移开视线。
薛安则坐在更靠外的位置，衣着朴素整洁，背着一个不大的青布包袱，里面除了两件换洗衣物，便是他这段时间在庄子上整理的一些关于草药特性的笔记。
他神色平静，但微微抿紧的唇角，透露出一丝重回漩涡中心的凝重。
林默闭目养神，指间的佛珠缓缓捻动。
马车晃悠着，离京城越来越近。
车厢内的沉默，让王氏心里混合着焦虑和不甘的情绪哽在喉咙口，越来越难以忍受。
眼看城门在望，王氏终于按捺不住，她深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，朝着林默的方向道：
“老太君……我……我回去后，若是……若是二爷他还是半点不思悔改，成日里只知道胡混，我……我一个妇道人家，该怎么办？”
“孩子们……孩子们总不能一直看着他们爹爹那样……”
林默捻动佛珠的手指一停，睁开了眼睛：“你首先要想的，不是怎么拦他，而是怎么护住你自己和两个孩子，怎么把二房剩下的那点产业都攥在手里，别让他糟蹋干净了。”
“至于萧弘业，既然乐意在外头花天酒地、充大爷就随他，把手里的钱花完就完了。”
王氏听得一怔。这是……釜底抽薪？
“他没钱了若闹起来呢？”她下意识问。
“闹？”林默嘴角扯出一个冷笑，“我有的是办法让他躺在床上张不了嘴，迈不开腿。薛大夫，你说是不是？”
这话说得平淡，却让王氏后背倏地窜上一股凉意。
林默目光锐利地看向王氏：“你记着，你现在回去，不是求着他过日子，是奉我的命，替侯府整顿二房门户，看顾侯府血脉。”
“我……我明白了。”王氏用力点了点头。
薛安在一旁，将这番对话尽数听入耳中，面上依旧沉静，只是眼神微动。
这位侯府老太君行事，果然如外间隐约传闻那般，雷厉风行，且……极为护短。
对于自家人，哪怕如王氏这般曾犯大错的，只要肯回头，她也愿意再给个机会；而对于萧弘业那般自甘堕落、可能拖累家族的，则切割得毫不留情，手段果决。
回府后，各人自有归处。
薛安则被白芷亲自领着，安置在外院一处专门辟出的小药房旁厢房，与府里的大夫待遇相仿，却又更清净些。
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