院子里的人，除了还沉浸在情绪中的王氏母子，其余的都慌忙行礼，那几个女子更是低了头，不敢与周氏对视。
周氏走到近前，语气平和地对王氏道：“弟妹回来了。”
王氏连忙擦了擦眼泪，让两个孩子站好，自己也起身行礼：“大嫂。”
萧景兰和萧景明也连忙跟着躬身行礼，齐声道：“大伯母。” 面对这位掌管中馈、素来威严的伯母，两人都有些拘谨，微微垂着头。
周氏微微颔首，目光温和地看向两个孩子：“你们娘回来了，是大喜事。往后要更听话，用心进学，莫让你们娘操心。”
“是，大伯母。”两个孩子小声应道。
周氏这才转向王氏，声音不大不小，正好让院子里的人都听清：“你既回来了，二房的事，便该担起来。”
“明日我会让管事过来，该整顿的整顿，该遣散的遣散。孩子们也大了，跟前不能没人。有什么难处，尽管来找我。”
王氏心头一热，郑重应下：“是，大嫂，我一定尽心。”
周氏点了点头，又道：“你先安顿两日，安顿好了以后你来我屋里一趟，有些事，还需与你细说。”
王氏心领神会，立刻应道：“是，大嫂。”
王氏送周氏到院门口，目送她走远，这才回身。院子里一片诡异的安静，所有人都看着她，等待着她下一步的动作。
王氏无心与她们周旋，她一手牵着仍在抽噎的萧景明，一手揽着默默流泪的萧景兰，对赵嬷嬷道：“嬷嬷，先带哥儿姐儿去我屋里歇歇，弄点热水和吃的来。”
“是，二夫人。”赵嬷嬷连忙应下，引着他们往正屋去，经过那些女子身边时，老嬷嬷挺了挺佝偻的背，眼神带着警告。
进了正屋，关上门。王氏先安抚着孩子们在还算干净的榻上坐下，自己转身去柜子里找套干净的衣服。
这一转身，目光扫过妆台，脚步就顿住了。她那黄花梨木的妆匣呢？那个雕着缠枝莲纹、她用了十几年的妆匣呢？
“嬷嬷，”王氏的声音有些发冷，“我屋里的东西，怎么少了这么多？妆匣呢？”
赵嬷嬷正端了温水进来，闻言手一抖，放下铜盆，扑通一声跪下了，老泪纵横：“二夫人……老奴没用，拦不住啊！”
“您走后没多久，二爷他……他手头紧，先是把您留下的一些好料子衣裳、用不着的摆设拿出去当了换钱。”
“后来……后来连您妆匣里的金银首饰、那些陪嫁玉器，也陆陆续续拿走了不少，说是……说是暂时周转，等侯府给了钱再赎回来……”
“可从来只见拿出去，没见拿回来过啊！”
王氏只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，气得浑身发抖。她的嫁妆！那是她王家女儿最后的体己和倚仗！
“他的手头紧？”王氏咬着牙问，“府里不是早就不额外给他支银钱了吗？大夫人没吩咐账房，除了份例，一概不准多支？”
“是吩咐了。”赵嬷嬷带着哭腔和愤恨道：“可二爷他……他有别的来钱路子。先是变卖他自己名下那点田庄铺面的出息，那点钱哪够他挥霍？”
“后来就……就打起了您东西的主意。再后来，听说……听说在外面认识了些朋友，能借到印子钱，就是利钱高了一些……”
“还有……还听说有人时常‘接济’他，请他吃酒听曲，还……还给他介绍些不三不四的门路捞偏财……”
王氏榻上两个孩子，深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和恨意。
现在不是发作的时候。
“起来吧，嬷嬷，不怪你。”她扶起赵嬷嬷，“往后，这个院子里的东西，一针一线，没我的话，谁也不准动。
