众人陷入了思索，离开了房间去继续锻炼，办公室内一时安静。
萨凯坐回椅子，揉了揉眉心。
比起应对外部压力，眼下另一件“麻烦”更让他感到些许棘手——随着艾茵昨晚的加入，他身边女人的数量似乎有点超出常规了。
即便有幻兽种·吸血鬼果实带来的超凡体魄和恢复力，每天晚上都要进行三四场战斗，他不能厚此薄彼，这般“负担”也让他偶尔感到……嗯，某种意义上的“精力管理”压力。
当然，这话他绝不会说出来。只是心底暗自决定，或许得让霍古巴克和印第戈，再研究点滋补调理的方子才行了。
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与此同时，伟大航路，阿拉巴斯坦，首都阿尔巴那。
灼热的阳光被精美的雕花窗棂滤成柔和的光斑，洒在王宫餐厅清凉的大理石地面上。
长桌上摆放着不算奢华但十分精致的本地菜肴，散发着香料与食物的香气。
薇薇公主穿着便装，正小口喝着冰镇的红茶，对面是她的父亲，阿拉巴斯坦的国王，娜菲鲁塔利·寇布拉。
比起一年前，寇布拉国王脸上的皱纹深了些，但精神矍铄，眼神温和而睿智。
“父王，圣多拉河下游新开垦的绿洲，灌溉系统已经全部铺设完成了。今年预计能多养活三千户居民。”薇薇汇报着政务，脸上带着满足的光彩。
“辛苦你了，薇薇。”寇布拉慈爱地看着女儿，“你做得比我想象的还要好。这个国家，正在真正地恢复生机。”
薇薇放下茶杯，眼神飘向窗外无垠的沙海，声音轻了些：“有时候，我还会想起那场噩梦。”
“干旱，叛乱，绝望的民众……还有，那个在幕后操纵一切，差点毁掉阿拉巴斯坦的克洛克达尔。”
寇布拉的神色也严肃起来：“那是我们永远不能忘记的教训。也永远不能忘记，那些在黑暗中拯救了我们的人。”
“父王，”薇薇转过头，眼中闪着复杂的光，“您说，拯救了我们的‘无名英雄’，他们到底是谁？为什么在那之后，就再没有任何消息？”
“甚至……连知晓他们存在的人都极少。就好像他们从未出现过，只是我们集体做的一场梦。”
寇布拉沉默了片刻，缓缓道：“我曾动用过王国的隐秘渠道去探查，但得到的有效线索极少。”
“我只能隐约感觉到，他们的来历非同小可，所图也绝非寻常。他们不需要我们的感谢，甚至可能……刻意回避与我们的进一步牵连。”
“但恩情就是恩情。”薇薇坚定地说，“阿拉巴斯坦不会忘记。无论他们是出于何种目的，是他们击碎了克洛克达尔的野心，阻止了跳舞粉的滥用，将和平还给了我们。这份重量，我一直记得。”
她顿了顿，有些出神：“有时候我在想，他们或许就像沙漠中的一阵风，来了，改变了什么，然后又悄无声息地离开，去往下一个需要改变的地方。就像……就像那些古老的传说里，行踪不定的守护者。”
寇布拉看着女儿，心中既有欣慰，也有一丝深藏的忧虑。
他比薇薇知道得多一点点，但也仅仅是一点点。那伙人展现的力量和行事风格，绝非“守护者”那么简单。
